# Detectar y reparar fugas de aire comprimido La ficha sobre fugas del Compressed Air Challenge (mayo de 2026) indica que “the best way” (la mejor manera) de encontrar fugas de aire comprimido es un detector acústico por ultrasonidos, con el agua jabonosa como método más sencillo pero lento, que las fugas desperdician a veces del 20 al 30% de la producción del compresor y que la reparación proactiva puede reducirlas a menos del 10%. ## Qué cuestan las fugas La Compressed Air Systems Fact Sheet #7 (mayo de 2026, Rev. 1), de la serie del manual Improving Compressed Air System Performance, indica que una planta típica que no ha tenido un buen mantenimiento tendrá probablemente una tasa de fugas igual al 20% de su capacidad total de producción de aire comprimido, mientras que la detección y reparación proactivas de fugas pueden reducirlas a menos del 10% de la producción del compresor. Las fugas también hacen caer la presión del sistema, lo que puede reducir la eficiencia de las herramientas neumáticas; obligan a los equipos a hacer más ciclos, lo que acorta la vida de casi todos los equipos del sistema; aumentan el mantenimiento y las paradas no programadas; y pueden llevar a añadir capacidad de compresión innecesaria. ## Dónde se producen las fugas La ficha cita las zonas problemáticas más habituales: - Acoplamientos, mangueras, tubos y accesorios - Reguladores de presión - Purgadores de condensado abiertos y válvulas de corte - Uniones de tuberías, desconexiones y selladores de roscas ## Estimar la tasa de fugas En los compresores con control de arranque y parada, la ficha arranca el compresor con todos los equipos neumáticos de uso final apagados y cronometra los ciclos de carga y descarga que provocan las fugas. Fugas (%) = (T × 100) / (T + t), donde T es el tiempo en carga y t el tiempo en descarga, en minutos. Debería ser inferior al 10% en un sistema bien mantenido; los sistemas mal mantenidos pueden perder hasta un 20 a 30% de la capacidad de aire y de la potencia. Con otras estrategias de control, las fugas pueden estimarse con un manómetro aguas abajo del depósito y una estimación del volumen total del sistema, cronometrando la caída desde la presión normal de funcionamiento hasta aproximadamente la mitad. La ficha recomienda hacer estas pruebas cada trimestre dentro de un programa regular de detección y reparación de fugas. ## Detectar las fugas Según la ficha, “the best way to detect leaks” (la mejor manera de detectar fugas) es un detector acústico por ultrasonidos, que reconoce el silbido de alta frecuencia de las fugas de aire; el agua jabonosa aplicada con una brocha es más sencilla y fiable, pero puede llevar mucho tiempo. El manual de 2016 señala que los detectores por ultrasonidos no suelen verse afectados por el ruido de fondo en el rango audible, pueden encontrar fugas medianas y grandes y permiten hacer la prueba con los equipos en marcha. ## Reparar las fugas y mantenerlas reparadas Las fugas se producen sobre todo en uniones y conexiones. Una reparación puede ser tan sencilla como apretar una conexión o tan compleja como sustituir acoplamientos, accesorios, tramos de tubería, mangueras, uniones, purgas y purgadores, y en muchos casos la causa es un sellador de roscas defectuoso o mal aplicado. Los equipos que ya no se usan deberían aislarse con una válvula. Una presión del sistema más baja reduce las fugas, y una vez reparadas, el sistema de control de los compresores debería reevaluarse para aprovechar el ahorro. La ficha enumera como partes de un programa de prevención de fugas la identificación (incluido el etiquetado), el seguimiento, la reparación, la verificación y la implicación del personal. Para una revisión de todo el sistema, la ISO 11011:2013 fija los requisitos para realizar y documentar una evaluación de un sistema de aire comprimido, desde la energía aportada hasta el trabajo realizado, incluidas las formas de derroche de aire comprimido en el lado de la demanda; iso.org la muestra en la etapa 90.92, por revisar. Para las redes hospitalarias, véase [cómo detectar fugas en una red de gases medicinales](https://library.ultracontrolo.com/es/respuestas/detectar-fugas-red-gases-medicinales/). ### ¿Qué tasa de fugas es aceptable? La ficha del Compressed Air Challenge (2026) indica que las fugas deberían ser inferiores al 10% en un sistema bien mantenido, y que más del 10% indica que el sistema probablemente puede mejorarse. ### ¿Reduce las fugas bajar la presión? Sí. La ficha explica que cuanto menor es la diferencia de presión a través de una fuga, menor es su caudal, por lo que una presión del sistema más baja reduce las fugas. ### ¿Con qué frecuencia deberían hacerse pruebas de fugas? La ficha recomienda hacer las pruebas de estimación de fugas cada trimestre, dentro de un programa regular de detección y reparación de fugas. ## Fuentes - [Compressed Air Challenge, Compressed Air Systems Fact Sheet #7: Compressed Air System Leaks (mayo de 2026, Rev. 1)](https://www.compressedairchallenge.org/data/sites/1/media/library/factsheets2026/fact-sheet-7-compressed-air-system-leaks_updated2026.pdf) - [Departamento de Energía de Estados Unidos y Compressed Air Challenge, Improving Compressed Air System Performance: A Sourcebook for Industry, Third Edition (2016), Fact Sheet 3](https://www.energy.gov/sites/prod/files/2016/03/f30/Improving%20Compressed%20Air%20Sourcebook%20version%203.pdf) - [ISO 11011:2013 Compressed air, Energy efficiency, Assessment (iso.org)](https://www.iso.org/standard/46580.html) Revisado: 2026-10-22. Ingeniería de Ultra Controlo. https://library.ultracontrolo.com/es/industria/fugas-aire-comprimido-deteccion-reparacion/