# Secadores y filtros para aire comprimido industrial

El manual de aire comprimido del Departamento de Energía de Estados Unidos (tercera edición, 2016) describe el secador frigorífico como el más habitual en la industria y los secadores de desecante de dos torres como los más eficaces para eliminar la humedad, con un punto de rocío a presión nominal típico de −40 °F, y filtros de partículas, coalescentes o adsorbentes según la pureza requerida.

## Por qué se seca el aire comprimido

El aire que sale de un posenfriador y un separador de humedad suele estar saturado, y el enfriamiento posterior en las tuberías de distribución provoca condensación, con corrosión y contaminación de los procesos en el punto de uso. El manual señala que, en general, reducir 20 °F la temperatura del aire comprimido saturado reduce su contenido de humedad en aproximadamente un 50%. Indica también que el secado solo debería hacerse en la medida que necesitan los equipos y el uso final: secar por debajo del punto de rocío a presión necesario supone energía y costos innecesarios.

## Tipos de secador

| Tipo | Cómo funciona, según el manual del DOE (2016) |
|---|---|
| Frigorífico | Los secadores no cíclicos enfrían el aire en un intercambiador de calor refrigerante-aire, donde la evaporación de un refrigerante líquido hace condensar la humedad; un separador y una purga la evacuan, y una válvula de bypass de gas caliente controla la temperatura del aire a la salida del evaporador. Los secadores cíclicos enfrían el aire indirectamente a través de un medio de almacenamiento térmico. Es el tipo más habitual, con costos iniciales y de operación relativamente bajos; no se recomienda con temperaturas ambiente bajo cero. La pérdida de presión en el secador suele ser de 3 a 5 psid. |
| Desecante regenerativo | Un desecante poroso (gel de sílice, alúmina activada o tamiz molecular) adsorbe la humedad, normalmente en dos torres: una seca mientras la otra se regenera a presión reducida con aire de purga previamente secado. Los secadores de desecante de dos torres son los más eficaces para eliminar la humedad y suelen tener un punto de rocío a presión nominal de −40 °F. |
| Calor de compresión | Un secador de desecante regenerativo que usa el calor generado durante la compresión para regenerar el desecante; se usa casi exclusivamente con compresores centrífugos o de tornillo rotativo sin lubricante. |
| Membrana | El vapor de agua atraviesa los poros de la membrana más rápido que el aire; el punto de rocío que se alcanza suele ser de 40 °F, y los puntos de rocío más bajos, hasta −40 °F, cuestan aire de purga adicional. |
| Delicuescente | El medio secante absorbe la humedad, se consume y no puede regenerarse. |

## Filtros

Según la pureza del aire requerida, el manual describe filtros de partículas para las partículas sólidas, filtros coalescentes para el lubricante y la humedad, y filtros adsorbentes. Recomienda un filtro coalescente antes de un secador de desecante, para evitar el ensuciamiento del lecho de desecante, y un filtro de partículas después, para eliminar los finos de desecante. Filtrar solo hasta el nivel que requiere cada aplicación reduce al mínimo la pérdida de carga y el consumo de energía, y los elementos deberían sustituirse según indique la presión diferencial.

## Tratamiento del aire de Ultra Controlo

- Secador frigorífico ULTRASEC: intercambiador de calor de aluminio para temperaturas de entrada del aire comprimido de hasta 70 °C (100 °C en ULTRASEC-HT), válvula de bypass de gas caliente para un punto de rocío constante, indicador digital de temperatura y purga de condensados con control electrónico. La ficha técnica estima que cada bar adicional en el compresor cuesta alrededor del 7% de la potencia instalada del motor, y relaciona una menor pérdida de carga en secadores y filtros con un menor consumo de energía.
- Secador de adsorción ULTRADRY: desecante en cartuchos reemplazables, filtro coalescente a la entrada y filtro de polvo a la salida, rango de punto de rocío a presión de −40 °C a −70 °C, presión de 4 a 16 bar g y temperatura de entrada de +5 °C a +50 °C.
- Torre de carbón activado ULTRAK: separa los vapores de aceite del aire comprimido por adsorción (separación en seco); se requiere un filtro coalescente aguas arriba y se recomienda un filtro de polvo de 1 µm aguas abajo. Presión de funcionamiento de 16 bar, clase de calidad de aceite ISO 8573-1 0/1, contenido residual nominal de vapor de aceite inferior a 0,003 mg/m³ y una pérdida de carga de 20 mbar en estado nuevo y seco.

### ¿Secador frigorífico o de desecante?

El manual del DOE (2016) indica que los secadores frigoríficos son los más habituales y no se recomiendan con temperaturas ambiente bajo cero, mientras que los secadores de desecante de dos torres son los más eficaces para eliminar la humedad; secar por debajo del punto de rocío necesario derrocha energía.

### ¿Dónde van los filtros alrededor de un secador de desecante?

El manual recomienda un filtro coalescente antes de un secador de desecante para evitar el ensuciamiento del lecho, y un filtro de partículas después para eliminar los finos de desecante.

## Fuentes

- [Departamento de Energía de Estados Unidos y Compressed Air Challenge, Improving Compressed Air System Performance: A Sourcebook for Industry, Third Edition (2016), sección 1 y Fact Sheet 7](https://www.energy.gov/sites/prod/files/2016/03/f30/Improving%20Compressed%20Air%20Sourcebook%20version%203.pdf)
- [Ultra Controlo, ficha técnica de ULTRASEC, p. 2](https://www.ultracontrolo.com/products/ultrasec)
- [Ultra Controlo, ficha técnica de ULTRADRY, pp. 2 y 3](https://www.ultracontrolo.com/products/ultradry)
- [Ultra Controlo, ficha técnica de ULTRAK, p. 2](https://www.ultracontrolo.com/products/ultrak)

Revisado: 2026-10-22. Ingeniería de Ultra Controlo. https://library.ultracontrolo.com/es/industria/secadores-filtros-aire-comprimido-industrial/