# Soplantes para la aireación de aguas residuales: tipos y consumo de energía

Un informe de la EPA de Estados Unidos de 2010 describe las soplantes de aireación de aguas residuales como compresores de aire de baja presión y gran volumen, normalmente de desplazamiento positivo o centrífugos, que alimentan sistemas de aireación por difusión, y, citando a la WEF, sitúa la aireación entre el 25 y hasta el 60% del consumo total de energía de una depuradora.

## Adónde va el aire

El informe de la EPA de 2010 sobre medidas de ahorro energético en depuradoras de aguas residuales explica que el agua residual se airea haciendo burbujear a través de ella aire u oxígeno de alta pureza, o mezclándola, y que los dos sistemas más habituales son la aireación por difusión y la aireación mecánica superficial. Un sistema de aireación por difusión tiene una entrada de aire, normalmente con filtros que protegen las soplantes y los difusores de las partículas en suspensión, las soplantes, las tuberías de aire, los difusores y los controles. La pérdida de carga en las tuberías de aire suele ser inferior al 10% de la presión total del sistema.

## Tipos de soplante

| Tipo | Caudal y presión típicos | Notas del informe de la EPA |
|---|---|---|
| Desplazamiento positivo | 5 a 50.000 scfm, 1 a 14 psig | Volumen de aire fijo por cada revolución del eje; bajo costo de inversión, económica a pequeña escala; difícil de operar a caudal variable sin un variador de frecuencia (VFD), puede ser ruidosa, necesita más mantenimiento y suele ser la menos eficiente energéticamente |
| Centrífuga multietapa | 500 a 30.000 scfm, 4 a 14 psig | Puede ser más eficiente energéticamente que la de desplazamiento positivo; su eficiencia disminuye al reducir el caudal |
| Centrífuga de una etapa con engranaje integral | 500 a 70.000 scfm, 4 a 24 psig | Puede ser más eficiente energéticamente que la multietapa o la de desplazamiento positivo y mantener una buena eficiencia al reducir el caudal; mayor costo de inversión |
| Centrífuga de una etapa sin engranajes (turbo de alta velocidad) | 400 a 10.000 scfm, 4 a 35 psig | Huella en planta reducida; eficiente en los rangos de caudal de aire más bajos; descrita en 2010 como una tecnología nueva con experiencia limitada |

El informe de la EPA toma estas cifras de la WEF (2009) y de la WEF y la ASCE (2010).

## Ajustar el aire a la demanda de oxígeno

El informe de la EPA indica que el proceso de aireación puede ser la mayor demanda de energía de todas las operaciones de la instalación, aunque la demanda depende de cada emplazamiento y puede variar mucho de una planta a otra. Puede ahorrarse energía diseñando y operando la aireación para ajustarla lo más posible a la demanda real de oxígeno del proceso. Cuanto más cerca está la concentración de oxígeno disuelto de la saturación, menor es la eficiencia de transferencia de oxígeno, y los difusores de poro fino tienen la mayor eficiencia de todos los sistemas de aireación por difusión o mecánica. Entre las medidas convencionales están el dimensionamiento adecuado de las soplantes, soplantes dedicadas para la aireación de canales y la configuración de los difusores en el tanque.

El manual de aire comprimido del Departamento de Energía de Estados Unidos (2016) incluye el burbujeo (sparging), que comprende airear u oxigenar un líquido con aire comprimido, entre los usos potencialmente inadecuados del aire comprimido, y cita las soplantes de baja presión y los mezcladores como alternativas.

## Ultra Controlo

Ultra Controlo distribuye las gamas Gardner Denver y Elmo Rietschle y les presta servicio técnico; ambas incluyen soplantes en el catálogo Industrial 2026, que no las vincula al tratamiento de aguas residuales. Cuando se usa oxígeno en lugar de aire, la ficha técnica de ULTRAOX VSA incluye las depuradoras de aguas residuales entre sus aplicaciones; véase [oxígeno para el tratamiento de aguas residuales](https://library.ultracontrolo.com/es/industria/oxigeno-tratamiento-aguas-residuales/).

### ¿Qué tipo de soplante es el menos eficiente energéticamente?

El informe de la EPA de 2010 describe las soplantes de desplazamiento positivo como normalmente las menos eficientes energéticamente, e indica que las centrífugas pueden ser más eficientes que las de desplazamiento positivo.

### ¿Puede el oxígeno sustituir al aire en la aireación?

El informe de la EPA de 2010 señala que el agua residual se airea haciendo burbujear a través de ella aire u oxígeno de alta pureza. La ficha técnica de ULTRAOX VSA incluye las depuradoras de aguas residuales entre sus aplicaciones; la planta suministra oxígeno del 75% al 95% a 50 kPa.

## Fuentes

- [EPA de Estados Unidos, Evaluation of Energy Conservation Measures for Wastewater Treatment Facilities, EPA 832-R-10-005 (septiembre de 2010), capítulos 4 y 5](https://19january2021snapshot.epa.gov/sites/static/files/2016-01/documents/p1008sbm.pdf)
- [Departamento de Energía de Estados Unidos y Compressed Air Challenge, Improving Compressed Air System Performance: A Sourcebook for Industry, Third Edition (2016), Fact Sheet 2](https://www.energy.gov/sites/prod/files/2016/03/f30/Improving%20Compressed%20Air%20Sourcebook%20version%203.pdf)
- Ultra Controlo, catálogo Industrial 2026, pp. 10 y 11
- [Ultra Controlo, ficha técnica de ULTRAOX VSA, pp. 2 y 3](https://www.ultracontrolo.com/products/ultraox-vsa)

Revisado: 2026-10-22. Ingeniería de Ultra Controlo. https://library.ultracontrolo.com/es/industria/soplantes-aireacion-aguas-residuales/