# ¿Cómo se encuentran las fugas en una red de gases medicinales?

**¿Cómo se encuentran y se miden las fugas en una red de gases medicinales hospitalaria?**

Las fugas de una red de gases medicinales hospitalaria se miden con un ensayo de caída de presión, manteniendo un tramo aislado a presión o en vacío con manómetros digitales calibrados durante un tiempo fijado, y después se localizan con líquido detector de fugas apto para oxígeno o con detectores ultrasónicos; las unidades terminales se comprueban con una sonda ciega.

## Medir las fugas: el ensayo de caída de presión

Según la HTM 02-01 (2026), la guía de NHS England, el ensayo de la red en bruto en una red nueva tiene por objeto establecer que no hay fugas en el sistema. Usa equipos electrónicos de medición de presión con una resolución de al menos 0,01 kPa en 10.000 kPa, y nitrógeno como gas de ensayo, para que una fuga o una conexión cruzada pueda corregirse de inmediato. Durante un período de ensayo de al menos dos horas, una vez que el sistema se ha llenado y estabilizado, la pérdida de presión debería mantenerse por debajo de 0,2 kPa en los sistemas de 400 kPa y en el vacío y por debajo de 0,5 kPa en los sistemas de 700 kPa, sin tolerancia por temperatura. Si hay cualquier duda sobre la precisión de los manómetros, el ensayo debería prolongarse a 24 horas, y las correcciones por temperatura según las leyes de los gases solo deberían usarse en un ensayo de 24 horas con grandes cambios de temperatura entre el inicio y el final. El ensayo de presión de la red, realizado más tarde a aproximadamente la presión de trabajo normal, usa los mismos límites, y un sistema de vacío no debería mostrar ninguna pérdida de vacío.

## Localizar la fuga

La parte B de la HTM 02-01 incluye un ensayo de fugas de la red de 2 a 24 horas a la presión o el vacío de trabajo con manómetros digitales (PPLx), y un ensayo de fugas con líquido detector de fugas (PPLF), usado en general para pequeñas modificaciones de menos de 20 uniones en las que todas las uniones son accesibles. El ensayo de fugas de vacío aísla la zona, lleva el vacío hasta un nivel fijado y lo supervisa con manómetros digitales durante 15 minutos. En sus precauciones para cambiar cilindros, la parte B añade que solo deberían usarse líquidos detectores de fugas aptos para oxígeno, que el exceso de pulverizado debería limpiarse con un paño limpio húmedo y que no deberían usarse llamas abiertas ni cigarrillos encendidos para buscar fugas. En el ensayo estático de un manifold de cilindros, una prueba con jabón puede acompañar al ensayo con manómetro, pero no sustituirlo, y los detectores ultrasónicos de fugas pueden acelerar la búsqueda sin sustituir al ensayo estático; cualquier caída de presión indica una fuga que debería encontrarse, corregirse y volver a ensayarse.

Una hoja informativa de 2004 del Departamento de Energía de Estados Unidos sobre aire comprimido industrial recomienda un detector acústico ultrasónico para encontrar fugas y enumera los lugares habituales: acoplamientos, mangueras, tubos, racores, uniones de tuberías, acoplamientos rápidos, purgadores de condensado, válvulas, bridas y selladores de rosca.

## Comprobaciones durante el funcionamiento

- Unidades terminales: la parte B de la HTM 02-01 pide ensayar cada trimestre todas las unidades terminales salvo las del AGSS, insertando una sonda ciega para comprobar la especificidad del gas, el funcionamiento mecánico y las fugas.
- Tuberías vistas: los tramos exteriores, y los interiores en montantes o pasillos, deberían inspeccionarse al menos una vez al año, también para detectar fugas en los racores.
- Óxido nitroso: la HTM 02-01 dice que el desperdicio de óxido nitroso se produce a menudo por fugas de la red a la atmósfera antes del punto de suministro; dado su potencial de calentamiento global, debería realizarse un ensayo anual de presión del sistema y, donde eso sea difícil, como en maternidad, deberían ensayarse los componentes individuales para detectar fugas como parte del mantenimiento.
- Plantas PSA: un procedimiento operativo del programa RISE financiado por USAID (marzo de 2022), redactado para hospitales de la India, incluye una comprobación mensual de fugas en tuberías y mangueras, y la guía de puesta en servicio del Fondo Mundial (28 de agosto de 2024) pide ensayos de fugas desde el compresor hasta la toma a pie de cama y un ensayo de las tuberías de 24 horas a un 20% por encima de la presión de trabajo, confirmando que la presión no cae más de un 10%.

## Fugas y cifras de consumo

Open Critical Care advierte de que las fugas en la infraestructura de oxígeno, como un caudalímetro sin usar que se deja abierto, reguladores mal colocados o tubos o tuberías agrietados, son un motivo habitual para subestimar la demanda de oxígeno. Para una planta PSA que abastece directamente la red, sugiere registrar el caudal con un caudalímetro másico, que también puede detectar problemas de caudal. Las formas de reducir estas pérdidas están en cómo reducir el desperdicio de oxígeno.

### ¿Cuánto dura un ensayo de presión de gases medicinales?

Según la HTM 02-01 (2026), los ensayos de presión de la red en bruto y de la red duran al menos dos horas, y se prolongan a 24 horas si hay cualquier duda sobre la precisión de los manómetros.

### ¿Se puede usar cualquier pulverizador de fugas en equipos de oxígeno medicinal?

No. En sus precauciones para cambiar cilindros, la parte B de la HTM 02-01 dice que solo deberían usarse líquidos detectores de fugas aptos para oxígeno, y que el exceso de pulverizado debería limpiarse con un paño limpio húmedo.

## Fuentes

- [NHS England, HTM 02-01 (edición de 2026) Part A, capítulo 4 y apartados 19.63 a 19.219](https://www.england.nhs.uk/wp-content/uploads/2016/05/health-technical-memorandum-02-01-medical-gas-pipeline-systems-part-a-design-installation-validation-verification-aug-2026.pdf)
- [NHS England, HTM 02-01 (edición de 2026) Part B: códigos de ensayo, precauciones con los cilindros y tareas de mantenimiento](https://www.england.nhs.uk/wp-content/uploads/2016/05/health-technical-memorandum-02-01-medical-gas-pipeline-systems-part-b-operational-management-aug-26.pdf)
- [Fondo Mundial / Build Health International, Overview: PSA Oxygen Plant Commissioning Guidelines (28 de agosto de 2024)](https://resources.theglobalfund.org/media/qp3h1vxo/cr_c19rm-psa-oxygen-plant-commissioning_overview_en.pdf)
- [USAID RISE, SOP: PSA Plant Operations and Preventive Maintenance by the Facility Management (marzo de 2022)](https://media.path.org/documents/SOP_on_PSA_Plant_USAID_RISE_04032022_F7fUBr6.pdf)
- [Departamento de Energía de Estados Unidos, Compressed Air Tip Sheet 3: Minimize Compressed Air Leaks (agosto de 2004)](https://www.energy.gov/sites/prod/files/2014/05/f16/compressed_air3.pdf)
- [Open Critical Care, Oxygen FAQ: How do I know how much oxygen my facility is using or needs?](https://opencriticalcare.org/faq/how-do-i-know-how-much-oxygen-my-facility-is-using-or-needs/)

Revisado: 2026-10-22. Ingeniería de Ultra Controlo. https://library.ultracontrolo.com/es/respuestas/detectar-fugas-red-gases-medicinales/