# Séparation cryogénique de l’air

Le document de l’OMS Foundations of medical oxygen systems (17 février 2023) décrit la distillation fractionnée cryogénique dans les unités de séparation d’air (ASU), qui séparent l’azote et l’oxygène, et parfois l’argon et d’autres gaz inertes rares, de l’air atmosphérique et produisent de l’oxygène liquide ; la monographie 0417 (Oxygène) de la Ph. Eur. couvre l’oxygène produit de cette façon, à 99,5 % au minimum.

Le même document de l’OMS cite la distillation fractionnée cryogénique, qui produit de l’oxygène liquide (LOX), à côté de l’adsorption modulée en pression, qui produit de l’oxygène gazeux. Les unités ASU de production et le stockage de LOX en vrac se trouvent hors site et sont généralement gérés par des entreprises privées ; elles produisent du LOX en grandes quantités, de 300 à 5 500 tonnes par jour. L’oxygène liquide a un point d’ébullition de −183 °C, et sa production, sa manipulation et son stockage exigent des technologies spéciales pour l’isoler de la chaleur ambiante. La production des ASU sert à la fois l’industrie et la médecine, le secteur médical ayant des exigences plus strictes de BPF et de bonnes pratiques de distribution.

L’EDQM indique que, lors de la révision de la Ph. Eur. 0417 en 1997, la distillation cryogénique de l’air ambiant était la méthode la plus courante pour cette qualité, et que la teneur nominale minimale a été portée à 99,5 % V/V ; depuis l’édition 12.3, la définition de la monographie précise qu’elle couvre l’oxygène produit par distillation cryogénique. La monographie Oxygen de la Pharmacopée des États-Unis (USP) fixe au moins 99,0 %. Le concentrateur ULTRACON des centrales ULTRAOX est, selon les termes de sa fiche technique, une solution basse pression non cryogénique.

## Sources

- [OMS, Foundations of medical oxygen systems (17 février 2023), sections 1.6 et 4.1](https://iris.who.int/server/api/core/bitstreams/4ad6f5fd-089e-4142-8439-b64e98d816d8/content)
- [EDQM, monographie Ph. Eur. 3098 Oxygène à 98 pour cent : historique (contexte de la monographie 0417)](https://extranet.edqm.eu/4DLink1/Web_mono_hist?3098)
- [EDQM, monographie Ph. Eur. 0417 Oxygène : historique](https://extranet.edqm.eu/4DLink1/Web_mono_hist?417)
- [USP, monographie Oxygen](https://doi.usp.org/USPNF/USPNF_M59550_02_01.html)
- [Fiche technique ULTRACON, p. 2](https://www.ultracontrolo.com/products/ultracon)

Revu le: 2026-10-22. Ingénierie Ultra Controlo. https://library.ultracontrolo.com/fr/glossaire/separation-cryogenique-air/