# Oxigénio para a lixiviação do ouro (CIL e CIP)

A lixiviação do ouro com cianeto precisa de oxigénio dissolvido além do cianeto: o oxigénio oxida o ouro na reação de Elsner e, com o cianeto normalmente usado em excesso, é o reagente limitante, pelo que os tanques de lixiviação, incluindo os dos circuitos CIL e CIP, recebem normalmente injeção de ar, de ar enriquecido em oxigénio ou de oxigénio de alta pureza.

## Porque precisa a lixiviação de oxigénio

Um artigo da Eriez republicado pela Austmine em outubro de 2020 nota que a reação ouro-cianeto resumida pela equação de Elsner precisa de oxigénio e de cianeto para avançar. Uma revisão de 1992 de K. E. Haque, publicada pelo Canadian Institute of Mining, Metallurgy and Petroleum, explica porque importa o oxigénio: a maior parte do ouro ocorre no estado elementar, a sua oxidação é essencial para a dissolução na solução de cianeto, e a cianetação a pH elevado favorece essa oxidação com um oxidante suave como o ar ou o oxigénio.

Haque nota também que o pré-arejamento da polpa com ar ou oxigénio atenua os efeitos nocivos dos sulfuretos solúveis, dos arsenatos e dos antimonatos na cianetação, e que o ouro refratário pode ser libertado por ustulação na presença de oxigénio ou por lixiviação sob pressão de oxigénio.

## CIP e CIL

No carvão em polpa (CIP), tal como descrito na patente norte-americana 4,816,234 (1989), o minério moído é primeiro lixiviado numa série de tanques agitados, onde o ouro é em grande parte dissolvido, e a polpa passa depois por tanques onde grânulos de carvão ativado adsorvem o ouro da solução. O carvão em lixiviação (CIL) faz as duas coisas ao mesmo tempo: a mesma patente descreve a dissolução e a adsorção como essencialmente simultâneas, e uma auditoria do Cyanide Code de 2019 a uma instalação CIL descreve-a como uma instalação que lixivia e adsorve o ouro em carvão ativado em simultâneo.

## Ar, ar enriquecido ou oxigénio puro

A Eriez explica que o oxigénio injetado tem primeiro de se dissolver, e que a transferência através da interface gás-líquido, a mais lenta das duas etapas, controla normalmente a velocidade; injetar o gás diretamente no tanque de lixiviação aumenta essa interface. A adição de peróxido é outra forma de aumentar o oxigénio dissolvido, mas o seu uso tem diminuído, sobretudo por causa do custo elevado, e a injeção de gás é o método mais comum.

Usam-se normalmente ar, ar enriquecido em oxigénio ou oxigénio de alta pureza. A lei de Henry fixa um limite superior ao oxigénio dissolvido que o ar consegue dar; acima dele, é preciso aumentar a pressão parcial de oxigénio enriquecendo o ar ou usando oxigénio puro. A Eriez nota que o oxigénio custa mais do que o ar, mas que os ganhos metalúrgicos da injeção de oxigénio compensam o custo na maioria dos casos, embora considerações próprias de cada local tornem por vezes o ar o gás preferido.

## Valores publicados

- Num estudo de 1995 sobre um minério de ouro com antimónio (M. Wong, Canadian Institute of Mining, Metallurgy and Petroleum), extrair 94% do ouro exigiu 1 g/L de cianeto de sódio e 48 horas a 7 ppm de oxigénio dissolvido, com 90% do minério abaixo de 200 mesh, mas 0,25 g/L e 16 horas a 20 ppm, com 80% abaixo de 200 mesh. Para esse minério, a lixiviação enriquecida em oxigénio reduziu o tempo de retenção para um terço e o consumo de cianeto para um quarto.
- Uma auditoria de recertificação do Cyanide Code de março de 2019 a uma mina de ouro regista um oxigénio dissolvido médio de cerca de 24 ppm nos seus dois primeiros tanques de lixiviação, dois geradores de oxigénio PSA que produzem cerca de 8 toneladas de oxigénio por dia a 92% de pureza para os tanques CIL, e oxigénio adicional doseado como peróxido de hidrogénio nos tanques de lixiviação 3 e 4.

Estes valores descrevem um minério e uma instalação.

## Oxigénio produzido no local com o ULTRAOX VSA

A Ultra Controlo inclui a lixiviação do ouro nas minas entre as aplicações do ULTRAOX VSA, a sua central de oxigénio industrial. O ULTRAOX VSA fornece oxigénio de 75% a 95% a 50 kPa, com um sobrepressor de oxigénio adicional para pressões mais altas, é fornecido numa estrutura (skid) ou num contentor, e pode substituir sistemas criogénicos com reservatórios de oxigénio líquido ou funcionar como fonte principal de abastecimento. Os seus sete modelos fornecem 18 a 240 m³/h a 93% de oxigénio; ver geradores de oxigénio industriais.

### A que oxigénio dissolvido funcionam os tanques CIL?

Os valores publicados variam: a auditoria do Cyanide Code de 2019 a uma mina de ouro regista uma média de cerca de 24 ppm nos seus dois primeiros tanques de lixiviação, e um estudo de 1995 sobre um minério comparou a lixiviação a 7 e a 20 ppm.

### O peróxido de hidrogénio pode substituir o oxigénio gasoso?

O peróxido pode acrescentar oxigénio à polpa, mas a Eriez (2020) refere que o seu uso tem diminuído, sobretudo por causa do custo elevado, e que a injeção de gás é o método mais comum.

## Fontes

- [Eriez, Gold Leach Tank Aeration, republicado pela Austmine (outubro de 2020)](https://austmine.imiscloud.com/Web/Web/News-Resources/Articles/2020/10-Oct/Gold-Leach-Tank-Aeration.aspx)
- [K. E. Haque, The role of oxygen in cyanide leaching of gold ore, CIM (1992), resumo no OneMine](https://onemine.org/documents/the-role-of-oxygen-in-cyanide-leaching-of-gold-ore)
- [M. Wong, Oxygen-Enriched Cyanidation on a Hemlo Area Gold Ore, CIM (1995), resumo no OneMine](https://www.onemine.org/documents/oxygen-enriched-cyanidation-on-a-hemlo-area-gold-ore)
- [International Cyanide Management Institute, relatório-síntese da auditoria de recertificação do Cyanide Code, operação mineira de ouro (março de 2019)](https://cyanidecode.org/wp-content/uploads/2021/04/AngloIduapriemSAR2019.pdf)
- [US Patent 4,816,234, Utilization of oxygen in leaching and/or recovery procedures employing carbon (publicada a 28 de março de 1989)](https://patents.google.com/patent/US4816234A/en)
- [Ficha técnica ULTRAOX VSA, p. 2 e p. 3](https://www.ultracontrolo.com/products/ultraox-vsa)

Revisto: 2026-10-22. Engenharia da Ultra Controlo. https://library.ultracontrolo.com/pt/industria/oxigenio-para-lixiviacao-do-ouro/