¿Qué tratamiento de aire necesita una planta de oxígeno PSA?

La OMS, en Foundations of medical oxygen systems (2023), enumera estos componentes para una planta PSA típica:

• Compresor de aire
• Separador de agua
• Secador frigorífico o de adsorción
• Conjunto de filtración: prefiltro (> 5 micras), filtro coalescente (0,1 micras) y un filtro de carbón o una torre de carbón, o bien un filtro de carbón activado
• Depósito de aire comprimido
• Generador de oxígeno PSA, cuadro de control, depósito de producto (pulmón), filtro bacteriano o estéril y analizador de oxígeno

La OMS señala que, tras la compresión, el aire pasa por un conjunto de filtración que elimina las partículas y la humedad restante antes del tamiz molecular. La nota informativa del Fondo Mundial sobre PSA, VPSA y VSA (4 de marzo de 2025) añade que hace falta un secador de aire porque la humedad del aire se condensa a altas presiones, y que antes del generador de oxígeno hay un depósito de almacenamiento de aire. PATH y CHAI (julio de 2021) describen el aire como secado, con las impurezas como el dióxido de carbono, los hidrocarburos y el agua eliminadas.

La AIGA 113/20, adoptada del EIGA Doc 195, exige un sistema de secado y filtración aguas abajo de los compresores de aire que suministre aire seco y libre de aceite en la entrada de los recipientes adsorbedores, con la temperatura y la presión del gas supervisadas en cada etapa de compresión y alarmas y parada automática en los umbrales. Cita las trazas de aceite, los hidrocarburos pesados, los gases ácidos y los escapes de motores en el aire comprimido como factores que afectan directamente al funcionamiento seguro de las unidades de oxígeno 93.

El aceite y el tipo de compresor

La especificación provisional de la OMS de 2020 para plantas PSA (sustituida por las especificaciones técnicas de la OMS del 31 de diciembre de 2024), de su serie sobre la COVID-19 (2019-nCoV), aceptaba un compresor libre de aceite o un compresor de tornillo rotativo con inyección o lubricación de aceite y filtrado. Pedía un compresor de aire con secador de aire y prefiltros con purgas automáticas, los mismos tres filtros según corresponda, un secador de aire externo dimensionado según la producción del compresor y una alarma cuando el punto de rocío a presión del secador subiera por encima de 3 °C. Con un compresor de tornillo con inyección de aceite, el Fondo Mundial (2025) señala que hacen falta más filtros y que hay que sustituirlos; la AIGA pide lubricantes y aceites de calidad alimentaria siempre que sea posible.

La guía de NHS England, HTM 02-01 (2026), dice que los secadores de aire de desecante suelen estar integrados en los tamices moleculares, que también pueden incluirse secadores frigoríficos donde las condiciones ambientales lo requieran, y que los filtros y los tamices moleculares de una planta PSA deberían estar duplicados. También dice que la planta de aire medicinal no debería usarse para la planta PSA, y la AIGA pide un compresor de aire dedicado al sistema de oxígeno 93.

Después del generador

La AIGA sitúa un sistema de filtración aguas abajo de los recipientes adsorbedores para impedir la liberación de polvo del tamiz molecular, algo que puede lograr un filtro doble, con su presión diferencial supervisada.

En las plantas ULTRAOX

La ficha técnica de ULTRAOX (2022) incluye un conjunto de tratamiento del aire comprimido que, según indica, garantiza el buen funcionamiento y una baja degradación de la PSA: un separador de agua con purga electrónica, microfiltros, submicrofiltros y filtros de carbón activado de alta eficiencia, y un sistema de control de la calidad del aire. La misma ficha técnica incluye el secador frigorífico ULTRASEC, con indicador digital del punto de rocío, evacuación automática de condensados y alarma por contacto seco, para aire de entrada de hasta 70 °C, así como un depósito de aire comprimido y un filtro de partículas de alta eficiencia para oxígeno medicinal.

Las configuraciones básicas de ULTRAOX SC y ST especifican una, dos o más cadenas de tratamiento del aire comprimido y uno o más depósitos de aire. Según su ficha técnica, el propio concentrador ULTRACON usa la adsorción para eliminar del aire comprimido contaminantes como el H2O y el CO2. Los compresores difieren: ULTRAOX SC usa compresores ULTRACECO sin aceite de Clase 0 y ULTRAOX ST usa compresores de tornillo ULTRASCREW con inyección de aceite; la ficha técnica de ULTRAOX indica que la tecnología libre de aceite prolonga el período de sustitución de los elementos filtrantes.