¿Qué es una válvula de aislamiento de línea de gases medicinales?

La HTM 02-01, la guía de NHS England para los sistemas de canalización de gases medicinales (edición de 2026), usa dos términos. Un conjunto de válvula de línea (LVA) es el montaje completo con conectores NIST; una válvula de línea (LV) cumple los mismos requisitos sin los componentes NIST y se usa donde no se necesitan, por ejemplo como válvula de aislamiento de una unidad de suministro médico (MSU). Una AVSU (area valve service unit), la caja de válvulas de zona de una unidad de hospitalización, sigue los requisitos de los LVA pero va protegida en un armario con puerta con cerradura. Véase qué es una caja de válvulas de zona.

Cómo quiere la HTM 02-01 que se construya un LVA

• Una válvula de bola de palanca con conexiones bridadas con junta tórica que abre y cierra con un giro de 90 grados; la palanca queda alineada con la tubería cuando está abierta.
• Bloqueable, con una llave propia guardada en el armario de llaves de gases medicinales y anotada en el registro de llaves, y que pueda bloquearse con la válvula abierta o cerrada. Todas las cerraduras de válvula deberían tener llaves distintas.
• Una placa de paso blanca y una placa ciega roja que puedan colocarse con facilidad; si una placa pierde, el gas debería salir a la atmósfera y no entrar en el orificio de la válvula ni en el tramo cegado.
• Cuerpos de conector NIST con válvulas de retención autoobturantes y tuercas ciegas bloqueables, aguas arriba y aguas abajo de las bridas.
• Una etiqueta permanente con el tipo de gas, el número de válvula y el número del registro de llaves, además de la identidad del gas y flechas del sentido del flujo.

Dónde van las válvulas de línea

La HTM 02-01 sitúa los LVA en la conexión de la red con cada fuente de suministro, en la entrada de suministro de emergencia, donde la red entra y sale de un edificio, donde los ramales salen del tramo principal, en los montantes, aguas arriba, aguas abajo y en la conexión de ramal de un anillo, y donde permiten mantener las AVSU con la mínima interrupción. Los LVA no deberían instalarse donde una fuga de gas pueda crear una atmósfera peligrosa, ni en el lado del paciente de una AVSU: no se permite ningún dispositivo de aislamiento entre la última AVSU y la unidad terminal, salvo las válvulas de aislamiento de MSU situadas justo antes de las conexiones NIST de una unidad de suministro médico con mangueras flexibles, cuando varias de esas unidades se alimentan desde una sola AVSU. Esas válvulas no están supervisadas por el sistema de alarma de presión de la zona, y la guía dice que es esencial gestionarlas de forma más estricta dentro del sistema de permisos de trabajo.

Cerraduras y llaves en el funcionamiento diario

La parte B de la HTM 02-01 (2026) pide que cada llave de válvula de línea y de AVSU esté numerada individualmente en su propio gancho del armario de llaves, con los juegos de llaves de AVSU en un armario y las llaves de los candados de las válvulas de línea en otro. Su procedimiento normalizado de trabajo de ejemplo (apéndice B) dice que los LVA situados en conductos, montantes y falsos techos deberían bloquearse en la posición normal de funcionamiento, que las válvulas de una sala de máquinas cerrada con llave suelen dejarse sin bloquear, que la Authorised Person (persona autorizada, MGPS) tiene acceso a las llaves y que las llaves de los LVA bloqueados se usan bajo el control de un permiso de trabajo. Los planos de registro muestran cada válvula de línea, LVA y AVSU con su posición normal, abierta o cerrada.

Un LVA está diseñado para proporcionar una separación física: se cierra la válvula, se despresuriza el tramo en el que se va a trabajar y se coloca una placa ciega. Las pruebas que enumera el capítulo de permisos de trabajo de la parte B incluyen comprobar que el LVA mantiene la presión cuando está cerrado, alimenta la zona prevista y tiene montado el NIST correcto.

Ultra Controlo incluye en su catálogo una válvula de aislamiento de línea para montantes principales, salas de máquinas y redes de distribución de oxígeno, aire comprimido o vacío, y una válvula de bola de cobre para aislar tramos de la red durante la instalación, el mantenimiento o una emergencia.