¿Puede usarse oxígeno VSA en los hospitales?

La Farmacopea Internacional incluye la VSA entre los procesos del Oxígeno 93%, pero la OMS (2023) señala que pocos fabricantes comercializan VSA para uso médico; la línea VSA de Ultra Controlo es industrial.

¿Favorece la altitud a la VSA?

La OMS (2023) dice que el funcionamiento de la VSA se ve menos afectado por la altitud, y PATH y CHAI (2021) decían que la VSA puede funcionar a mayor altitud sin pérdida de rendimiento.

¿Por qué las plantas VSA y VPSA necesitan un elevador de presión?

Su oxígeno sale del generador a baja presión, por debajo de lo que necesitan las tomas de pared, así que la nota del Fondo Mundial incluye un compresor elevador de presión de oxígeno adicional, libre de aceite, para la distribución.

PSA, VSA o VPSA: ¿qué tecnología de oxígeno elegir?

Q: PSA, VSA o VPSA: ¿qué tecnología de oxígeno elegir?

Las plantas PSA, VSA y VPSA separan el oxígeno del aire con zeolita y producen oxígeno de alrededor del 93%; se diferencian en cómo circula el aire por los lechos de tamiz molecular: un compresor de aire a varios bar (PSA), un compresor de lóbulos de baja presión que también expulsa el nitrógeno (VSA) o un compresor de lóbulos más una bomba de vacío (VPSA).

Una nota informativa del Fondo Mundial (marzo de 2025) indica que la PSA, la VPSA y la VSA producen oxígeno de aproximadamente el 93% separándolo del nitrógeno del aire atmosférico, y que el proceso es idéntico en las tres: los sistemas difieren en sus niveles de presión y en sus equipos. La Farmacopea Internacional (2025) define el Oxígeno 93% como oxígeno producido a partir del aire ambiente por PSA o VSA.

Cómo se comparan

	PSA	VPSA	VSA
Manejo del aire (Fondo Mundial, 2025)	Compresor de aire de 4,5 a 7 bar, con secador de aire	Compresor de lóbulos a unos 0,5 bar manométricos, más una bomba de vacío	Un compresor de lóbulos a unos 0,7 bar manométricos, que también se usa para expulsar el nitrógeno
Depósitos de los lechos de tamiz	Dos (Fondo Mundial, 2025)	Dos (Fondo Mundial, 2025)	Menos recipientes de adsorción y válvulas que la PSA (PATH y CHAI, 2021)
Oxígeno a la red	Sale del generador a entre 3,5 y 5 bar, suficiente para las tomas de pared; sin elevador de presión	Necesita un elevador de presión libre de aceite; un compresor scroll lo lleva a 5 bar	Necesita un elevador de presión libre de aceite; un compresor scroll lo lleva a entre 3 y 7 bar
Energía (Fondo Mundial)	Las plantas grandes pueden tener altas corrientes de arranque de los compresores	Menor potencia media que la PSA	Menor potencia media que la PSA, aunque el ahorro puede no aparecer en plantas pequeñas; misma potencia pico que la PSA
Costo de capital	Menor que la VSA (PATH y CHAI, 2021; OMS, 2023)	OMS: una inversión importante por su complejidad	OMS: alrededor de un 15% más que la PSA, un margen que desaparece por encima de 100 Nm³/h; PATH y CHAI: un sobrecosto del 10% al 20%
Puntos de atención (Fondo Mundial)	Más filtros que sustituir por el aceite del compresor de tornillo rotativo	Informes de baja pureza; los compresores adicionales añaden puntos de fallo	Herramientas de mantenimiento muy especializadas y muy caras

Qué añaden la OMS y PATH

Foundations of medical oxygen systems (febrero de 2023), de la OMS, enumera las ventajas de la VSA: una soplante libre de aceite que reduce las necesidades de filtración y elimina el riesgo de arrastre de aceite, mayor eficiencia en climas húmedos porque no necesita secador de aire, un funcionamiento menos afectado por la altitud y lechos de tamiz con una vida prevista más larga. Como la presión de salida de la VSA está por debajo de los requisitos habituales de la red, generalmente se añade un elevador de presión libre de aceite. La OMS describe la VPSA como generalmente preferida para la producción a gran escala, y señala que la disponibilidad de VSA para uso médico está limitada por el escaso número de fabricantes, mientras que la PSA está más disponible.

PATH y CHAI (julio de 2021) describían la VSA como más eficiente energéticamente, con menores costos de funcionamiento, y daban caudales nominales de 0,5 a 150 Nm³/h para las plantas PSA convencionales y de 52 a 3.155 Nm³/h para las plantas VSA. Sea cual sea la tecnología, aconsejaban que el concurso incluyera requisitos técnicos y de rendimiento sólidos basados en el uso previsto y la ubicación.

Cómo elegir

La recomendación del Fondo Mundial es comprar la tecnología ya habitual y en funcionamiento en la región: las plantas existentes que funcionan significan técnicos locales y una cadena de suministro de repuestos ya establecida. Advierte que, donde las plantas VPSA o VSA no son habituales, los repuestos y el apoyo de mantenimiento pueden no ser óptimos, y señala que algunos fabricantes consideran la VPSA más adecuada para aplicaciones industriales de mayor tamaño.

Dónde encajan las plantas de Ultra Controlo

Las plantas hospitalarias ULTRAOX SC y ST usan PSA: los compresores alimentan generadores ULTRACON de dos columnas, que suministran oxígeno al 94% (±1%) a 6 bar, con modelos de 0,32 a 164 m³/h por unidad en la tabla de ULTRAOX ST. ULTRAOX VSA es una línea industrial separada: suministra oxígeno del 75% al 95% a 50 kPa, pueden alcanzarse presiones mayores con un elevador de presión de oxígeno adicional suministrado bajo pedido, y su tabla va de 18 a 240 m³/h al 93%. Véase plantas VSA industriales.