Geradores de oxigénio PSA vs membrana

A revisão agrupa ambos nos processos não criogénicos, mas separam o ar de formas diferentes. Numa central de adsorção, o ar passa por um leito de zeólito que retém o azoto, e sai do leito uma corrente rica em oxigénio; regenerar o leito baixando a pressão (PSA ou VSA) é normalmente o processo preferido, pelo seu ciclo mais rápido e funcionamento simplificado. Uma membrana polimérica baseia-se, pelo contrário, na difusão do oxigénio e do azoto a velocidades diferentes através de uma membrana que separa uma corrente de alta pressão de uma de baixa pressão; a maioria dos materiais de membrana é mais permeável ao oxigénio do que ao azoto.

Como os compara a revisão de 2001

A revisão acrescenta que todas estas tecnologias podem produzir purezas inferiores ao seu limite, ajustando as condições do processo ou misturando oxigénio mais puro com ar, e que os sistemas de adsorção e de membrana, menos eficientes mas menos complexos, são preferidos nos ritmos de produção mais baixos.

Diferenças práticas indicadas na revisão

• As membranas funcionam como um processo simples e contínuo em condições próximas das ambientes: um soprador vence a perda de carga, e uma bomba de vácuo mantém normalmente a diferença de pressão através da membrana e fornece o oxigénio.
• O dióxido de carbono e a água aparecem normalmente no produto da membrana, porque a maioria dos materiais de membrana é mais permeável a eles do que ao oxigénio. A revisão situa as membranas em aplicações até 20 toneladas por dia em que estes contaminantes possam ser tolerados.
• O funcionamento perto das condições ambientes dá às membranas um arranque rápido, que a revisão considera especialmente atrativo quando o uso de oxigénio é descontínuo.
• Nas centrais de adsorção, o tamanho do leito é o fator determinante do custo de investimento, e o investimento sobe mais depressa com o ritmo de produção do que nas centrais criogénicas.

Estes valores datam de 2001. A própria revisão notava que melhorias nos materiais de membrana poderiam tornar as membranas atrativas para necessidades de oxigénio um pouco maiores.

Oxigénio medicinal

Para uso medicinal, a Farmacopeia Internacional (décima terceira edição, 2025) define o Oxigénio 93% como oxigénio produzido a partir do ar ambiente por adsorção por variação de pressão (PSA) ou de vácuo (VSA). Ver PSA vs separação criogénica do ar para a terceira via.

Onde se encaixam as centrais da Ultra Controlo

As centrais hospitalares ULTRAOX SC e ST fornecem oxigénio a 94% (±1%), segundo as suas fichas técnicas, usando unidades PSA ULTRACON de duas colunas. A linha industrial ULTRAOX VSA usa a adsorção por variação de vácuo e fornece oxigénio de 75% a 95% a 50 kPa.