Encontrar e reparar fugas de ar comprimido

Quanto custam as fugas

A Compressed Air Systems Fact Sheet #7 (maio de 2026, Rev. 1), da série do manual de referência Improving Compressed Air System Performance, diz que uma instalação típica que não tenha tido boa manutenção terá provavelmente uma taxa de fugas igual a 20% da capacidade total de produção de ar comprimido, enquanto a deteção e a reparação proativas de fugas as podem reduzir para menos de 10% da produção dos compressores. As fugas também fazem baixar a pressão do sistema, o que pode tornar as ferramentas pneumáticas menos eficientes; obrigam os equipamentos a fazer mais ciclos, encurtando a vida de quase todo o equipamento do sistema; aumentam a manutenção e as paragens não programadas; e podem levar a acrescentar capacidade de compressão desnecessária.

Onde ocorrem as fugas

A ficha informativa indica as zonas problemáticas mais comuns:

• Acoplamentos, mangueiras, tubos e acessórios
• Reguladores de pressão
• Purgadores de condensados abertos e válvulas de corte
• Uniões de tubagem, desconexões rápidas e vedantes de rosca

Estimar a taxa de fugas

Nos compressores com comando de arranque e paragem, a ficha informativa arranca o compressor com todo o equipamento de utilização final a ar desligado e cronometra os ciclos de carga e vazio provocados pelas fugas. Fugas (%) = (T × 100) / (T + t), em que T é o tempo em carga e t o tempo em vazio, em minutos. Devem ficar abaixo de 10% num sistema com boa manutenção; os sistemas com má manutenção podem perder até 20 a 30% da capacidade de ar e da potência.

Com outras estratégias de comando, as fugas podem ser estimadas com um manómetro a jusante do reservatório e uma estimativa do volume total do sistema, cronometrando a descida da pressão normal de funcionamento até cerca de metade dela. A ficha informativa recomenda fazer estes ensaios trimestralmente, no âmbito de um programa regular de deteção e reparação de fugas.

Detetar fugas

Segundo a ficha informativa, "the best way to detect leaks" (a melhor forma de detetar fugas) é um detetor acústico de ultrassons, que reconhece o silvo de alta frequência das fugas de ar; a água com sabão aplicada com um pincel é mais simples e fiável, mas pode ser demorada. O manual de 2016 nota que os detetores de ultrassons não são em geral afetados pelo ruído de fundo na gama audível, conseguem encontrar fugas médias a grandes e permitem ensaiar com o equipamento em funcionamento.

Reparar as fugas e mantê-las reparadas

As fugas ocorrem sobretudo nas uniões e ligações. Uma reparação pode ser tão simples como apertar uma ligação ou tão complexa como substituir acoplamentos, acessórios, troços de tubagem, mangueiras, uniões, purgas e purgadores, e em muitos casos a causa é um vedante de rosca de má qualidade ou mal aplicado. O equipamento que deixou de ser usado deve ser isolado com uma válvula. Uma pressão do sistema mais baixa reduz as taxas de fuga e, depois de reparadas as fugas, o sistema de comando dos compressores deve ser reavaliado para realizar a poupança. A ficha informativa indica como partes de um programa de prevenção de fugas a identificação (incluindo a etiquetagem), o acompanhamento, a reparação, a verificação e o envolvimento dos trabalhadores.

Para uma análise de todo o sistema, a ISO 11011:2013 define requisitos para realizar e relatar uma avaliação de um sistema de ar comprimido, das entradas de energia ao trabalho realizado, incluindo as formas de desperdício de ar comprimido do lado do consumo; o iso.org indica-a na fase 90.92, a rever. Para as redes hospitalares, ver como detetar fugas numa rede de gases medicinais.