¿Por qué hay agua en las redes de aire medicinal?

El aire medicinal se produce a partir del aire ambiente aspirado, y el aire atmosférico contiene humedad. La tercera edición del manual del Departamento de Energía de Estados Unidos Improving Compressed Air System Performance explica lo que ocurre después: cuando el aire se comprime en un volumen menor, ya no puede contener toda la humedad que tenía en condiciones atmosféricas, y una parte se separa como condensado líquido. El aire que sale de un posenfriador y de un separador de humedad suele estar saturado, así que cualquier enfriamiento posterior en tuberías de distribución expuestas a temperaturas más frías provoca más condensación, con efectos como corrosión y contaminación en el punto de uso. El manual dice que esto puede evitarse con el uso correcto de secadores de aire comprimido.

Cómo elimina el agua una planta de aire medicinal

La HTM 02-01 (2026), la guía de NHS England, describe estas etapas para las plantas de compresores de aire medicinal:

• Un separador de agua ciclónico en línea entre cada compresor y los depósitos, con purga por electroválvula temporizada.
• Trampas de drenaje automáticas de accionamiento eléctrico en los posenfriadores, depósitos, separadores y filtros coalescentes, con la descarga conducida por tubería a un separador de aceite adecuado.
• Depósitos con purgas automáticas de accionamiento eléctrico, más una purga manual como derivación en caso de corte de corriente.
• Un sistema de secado formado normalmente por un filtro/separador de agua, un filtro de aceite, dos columnas de secado con desecante y filtros de polvo, de carbón y bacterianos, duplicado por un segundo conjunto secador.
• Un sensor de punto de rocío y un punto de prueba en cada conjunto secador, después del filtro bacteriano, y una unidad de control del secador con higrómetros ajustados a un punto de rocío atmosférico de −46 °C que conmuta automáticamente al secador de reserva si la unidad en servicio falla por sequedad o por presión.

Límites y alarmas

La HTM 02-01 dice que el vapor de agua en el aire medicinal no debería superar 67 vpm, equivalente a un punto de rocío a presión atmosférica de unos −46 °C. La prueba en la unidad terminal sirve para detectar la contaminación de la red por agua, mientras que la prueba en la planta de compresores confirma el rendimiento del secador. En Estados Unidos, la edición de 2021 de la NFPA 99, tal como se reproduce en un informe de comité de NFPA de 2021, pide una alarma de punto de rocío alto del aire medicinal en las alarmas maestras y locales cuando el punto de rocío a presión de línea supera +2 °C (+35 °F); NFPA indica 2027 como la edición vigente.

Tratamiento del aire de Ultra Controlo

La planta de aire medicinal ULTRAAR ME tiene unidades de tratamiento y secado del aire comprimido con purgas electrónicas de condensados sin pérdidas, dos sistemas ULTRAGEST integrados para la supervisión y el control continuos del punto de rocío y un separador de aceite/agua que trata los condensados antes de verterlos a la red de saneamiento. El ULTRAAR SCA incluye un secador frigorífico ULTRASEC, que mantiene un punto de rocío constante con una válvula de bypass de gas caliente y tiene una purga de condensados de control electrónico. Los secadores de adsorción ULTRADRY dan puntos de rocío a presión de −40 °C a −70 °C, y la ficha técnica de ULTRAAR SC da un punto de rocío de trabajo de −46 °C.