¿Cómo se regenera un secador de aire de adsorción?

Los desecantes como el gel de sílice, la alúmina activada y los tamices moleculares adsorben el vapor de agua del aire comprimido. La tercera edición (2016) de la guía de referencia del Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE) Improving Compressed Air System Performance describe la disposición habitual de dos torres: el aire comprimido circula por una torre mientras se regenera el desecante de la otra, reduciendo la presión en esa torre y haciendo pasar por el lecho aire de purga previamente secado. El ciclo de regeneración suele venir incorporado y puede basarse en el tiempo, en el punto de rocío o en una combinación de ambos.

La HTM 02-01 (2026), la guía de NHS England, describe así los secadores de aire medicinal de los hospitales: cada conjunto secador tiene dos columnas, y mientras una columna seca el aire comprimido, la otra se seca con el aire seco producido por la columna activa. Todo el conjunto se duplica con un segundo conjunto secador para garantizar la continuidad del suministro, y cada conjunto debería tener su propio sensor de punto de rocío y su propio punto de prueba después del filtro bacteriano.

Lo que cuesta la regeneración

La ficha n.º 11 del Compressed Air Challenge (mayo de 2026) compara los tipos de secadores de desecante según cómo se regeneran:

• Secadores de desecante de dos torres: la necesidad de aire de purga depende del tipo de secador, y esta pérdida de energía debe tenerse en cuenta además de la pérdida de carga en el secador.
• Secadores con calefacción: menos aire de purga para la regeneración, porque unos calentadores calientan el lecho de desecante o el aire de purga; la energía de los calentadores debe compararse con la reducción del aire de purga, además de la pérdida de carga.
• Secadores por calor de compresión: pueden usarse donde la temperatura de descarga del compresor sin lubricante es suficientemente alta para regenerar el desecante, y no hay reducción de la capacidad de aire, porque la regeneración usa aire caliente y no saturado de la descarga del compresor.

La guía de 2016 añade que secar el aire comprimido más allá del punto de rocío a presión necesario supone energía y costos innecesarios.

Secadores de adsorción de Ultra Controlo

El ULTRADRY es el secador de adsorción de Ultra Controlo para el tratamiento del aire comprimido. Su ficha técnica da un rango de punto de rocío a presión de −40 °C a −70 °C, un filtro coalescente a la entrada, un filtro de polvo a la salida y desecante en cartuchos reemplazables. Un control de la carga real de agua ajusta los ciclos de adsorción, lo que según la ficha técnica reduce los costos asociados a la regeneración. La tabla siguiente indica, para cada tamaño, el caudal volumétrico de entrada y el consumo de aire comprimido a un punto de rocío a presión de −40 °C, con aire de entrada a +35 °C y 7 bar g.

La estación de tratamiento de aire ULTRAMED usa dos columnas de adsorción con conmutación en función del punto de rocío, que según su ficha técnica da un consumo mínimo de aire de purga; en la versión ULTRAMED DS, la supervisión del punto de rocío detiene la conmutación de columnas siempre que se alcanza el punto de rocío ideal. La planta de aire medicinal ULTRAAR ME puede equiparse opcionalmente con secadores de adsorción ULTRADRY.