Como se regenera um secador de ar de adsorção (dessecante)?

Os dessecantes, como o gel de sílica, a alumina ativada e os peneiros moleculares, adsorvem o vapor de água do ar comprimido. A terceira edição (2016) do manual de referência do Departamento de Energia dos EUA, Improving Compressed Air System Performance, descreve a disposição habitual de duas torres: o ar comprimido atravessa uma torre enquanto o dessecante da outra é regenerado, reduzindo a pressão nessa torre e fazendo passar pelo leito ar de purga previamente seco. O ciclo de regeneração vem normalmente incorporado e pode basear-se no tempo, no ponto de orvalho ou numa combinação dos dois.

O HTM 02-01 (2026), o guia da NHS England, descreve assim os secadores de ar medicinal hospitalares: cada conjunto secador tem duas colunas de secagem e, enquanto uma coluna seca o ar comprimido, a outra é secada com o ar seco produzido pela coluna ativa. O conjunto completo é duplicado por um segundo conjunto secador para garantir a continuidade do abastecimento, e cada conjunto deve ter o seu próprio sensor de ponto de orvalho e ponto de ensaio a jusante do filtro bacteriológico.

Quanto custa a regeneração

A ficha informativa n.º 11 do Compressed Air Challenge (maio de 2026) compara os tipos de secador de dessecante pela forma como regeneram:

• Secadores de dessecante de duas torres: a necessidade de ar de purga depende do tipo de secador, e esta perda de energia tem de ser considerada além da perda de carga no secador.
• Secadores com aquecimento: menos ar de purga para a regeneração, porque resistências aquecem o leito de dessecante ou o ar de purga; a energia das resistências tem de ser comparada com a redução do ar de purga, além da perda de carga.
• Secadores por calor de compressão: podem usar-se quando a temperatura de descarga do compressor sem lubrificante é suficientemente alta para regenerar o dessecante, e não há redução da capacidade de ar, porque a regeneração usa ar quente e não saturado da descarga do compressor.

O manual de referência de 2016 acrescenta que secar o ar comprimido além do ponto de orvalho sob pressão necessário resulta em energia e custos desnecessários.

Secadores de adsorção da Ultra Controlo

O ULTRADRY é o secador de adsorção da Ultra Controlo para tratamento de ar comprimido. A ficha técnica indica uma gama de ponto de orvalho sob pressão de −40 °C a −70 °C, um filtro coalescente à entrada, um filtro de poeiras à saída e dessecante em cartuchos substituíveis. Um controlo da carga real de água ajusta os ciclos de adsorção, o que a ficha técnica diz reduzir os custos associados à regeneração. A tabela abaixo indica, para cada tamanho, o caudal volúmico de entrada e o consumo de ar comprimido a um ponto de orvalho sob pressão de −40 °C, com ar de entrada a +35 °C e 7 bar g.

A estação de tratamento de ar ULTRAMED usa duas colunas de adsorção com comutação dependente do ponto de orvalho, que a ficha técnica descreve como permitindo um consumo mínimo de ar de purga; na versão ULTRAMED DS, a monitorização do ponto de orvalho interrompe a comutação das colunas sempre que se atinge o ponto de orvalho ideal. A central de ar medicinal ULTRAAR ME pode ser equipada, como opção, com secadores de adsorção ULTRADRY.