¿Cuántas horas al día debería funcionar una planta PSA?

Construida para funcionar de forma continua

Las Technical specifications for PSA oxygen plants de la OMS (8 de junio de 2020) decían que todas las plantas generadoras de oxígeno PSA médicas pueden producir oxígeno de calidad médica a escala las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y la guía de la OMS sobre fuentes de oxígeno para la COVID-19 (4 de abril de 2020) decía que las plantas PSA están diseñadas para funcionar las 24 horas del día. Ambos se publicaron como documentos provisionales que indicaban que caducarían dos años después de su publicación. La OMS, en Foundations of medical oxygen systems (2023), dice que la planta debe conectarse a una fuente de energía fiable y continua durante todas las horas de funcionamiento previstas, e incluye para las plantas generadoras de oxígeno operadores in situ 24/7 y técnicos cualificados de guardia 24/7, según el centro o el área de influencia.

Qué utilización planificar

• La capacidad nominal es un máximo. Assist International (Open Critical Care) señala que la capacidad nominal del fabricante supone que la planta funciona cada minuto de cada hora, que esto es poco probable en la práctica y que es razonable suponer del 80 al 90% de la capacidad nominal como capacidad de trabajo real.
• Condiciones del emplazamiento. La misma respuesta señala que las plantas se especifican para 1.000 pies sobre el nivel del mar o menos y que en emplazamientos más altos hay que reducir su capacidad nominal, y que el fabricante necesita la ubicación, la altitud y el rango de temperaturas al pedir la planta.
• No extraer de más. Los procedimientos operativos de USAID RISE (2022), redactados para hospitales de la India, advierten contra extraer oxígeno a un caudal superior a la capacidad de la planta, lo que provoca una caída de la pureza y de la presión y puede causar averías de válvulas, sensores y manómetros; véase por qué baja la pureza de la PSA cuando sube la demanda.
• Revisar el balance cada año. La guía de sostenibilidad del Fondo Mundial (2024) pide comparar cada año la producción de oxígeno con el consumo: una planta infrautilizada puede abastecer una red ampliada o más cilindros para centros periféricos, y una sobreutilizada puede necesitar fuentes secundarias o terciarias.

Paradas por mantenimiento

Las horas de funcionamiento determinan el plan de mantenimiento. La OMS (2023) dice que el calendario de mantenimiento puede estar vinculado al número de horas de funcionamiento, y pone el ejemplo de los compresores de aire y los elevadores de presión, que pueden necesitar servicio tras 2.000 horas o 6 meses de funcionamiento, y añade que algunas tareas deberían hacerse periódicamente aunque la planta no funcione de forma continua. La guía del Fondo Mundial pide un plan de contingencia que cubra las averías de la planta y las paradas por servicio programado, con un número máximo definido de días de parada. La OMS señala también que las configuraciones con más de una planta pueden alternar el uso y el mantenimiento programado, a costa de mayores recursos de mantenimiento; véase qué respaldo debería mantener un hospital.

Plantas ULTRAOX

Las plantas ULTRAOX arrancan y detienen automáticamente la producción de oxígeno en respuesta a la demanda del sistema de distribución aguas abajo, y conmutan compresores y arrancan generadores en cascada para mantener un suministro continuo. La ficha técnica de ULTRAOX (2022) da una vida de diseño de al menos 150.000 horas, y el programa UltraCare busca mantener los equipos en funcionamiento 24/7, los 365 días del año.