¿Cuánto ruido hace una planta PSA y por qué ventea en cada ciclo?

Por qué ventea

El informe de PATH de noviembre de 2023 sobre plantas PSA describe el ciclo: las válvulas de control dirigen aire comprimido limpio a uno de dos recipientes de adsorción, la zeolita adsorbe el nitrógeno a presión y, una vez saturada y recogido el oxígeno, las válvulas de control liberan la presión y, con ella, el aire restante rico en nitrógeno, antes de que el proceso se repita con el otro recipiente. El procedimiento operativo de USAID RISE (marzo de 2022), redactado para hospitales de la India, añade que, durante la fase de desorción, unas electroválvulas dejan escapar el nitrógeno de las dos torres.

La AIGA 113/20, adoptada del EIGA Doc 195, indica que esto produce un volumen importante de gas residual, aire empobrecido o enriquecido en oxígeno, que probablemente cree atmósferas deficientes o enriquecidas en oxígeno alrededor de los venteos, y que en el gas venteado también puede haber polvo de los lechos adsorbentes, que es irritante. Pide que todos los venteos se dirijan a un lugar seguro fuera de los edificios, lejos del personal y de los equipos, nunca hacia la entrada de un aire acondicionado, y que se considere reducir el ruido a un nivel aceptable según la legislación local.

De dónde viene el ruido

• Fuentes: la AIGA 113/20 indica que el ruido del sistema de suministro de oxígeno 93, incluidos los compresores de aire y de oxígeno, los recipientes adsorbedores, los venteos y las válvulas de alivio de presión, deberá considerarse por el posible peligro o molestia para los empleados, los pacientes y las zonas vecinas, con reducción del ruido y protección auditiva conforme a la normativa nacional y local.
• Compresor: la OMS (2024) fija un máximo de 80 dBA para el compresor de aire de alimentación de una planta generadora de oxígeno, con insonorización adicional si se requiere más potencia, e incluye protectores auditivos en el equipo de protección de los operadores.
• Salida de nitrógeno: la OMS (2024) pide que la salida del nitrógeno subproducto esté silenciada, con una manguera de conducción para el escape de nitrógeno. En su sección sobre el ruido en las salas de máquinas, la HTM 02-01 (2026) de NHS England señala que los escapes de las purgas electrónicas y de las válvulas de purga también pueden requerir silenciadores, porque el tono y el volumen del ruido pueden causar molestias.
• Averías: PATH (2023) cita las válvulas con fugas entre las averías frecuentes de las plantas fuera de servicio que examinó, con baja pureza, incendio y/o ruido como resultado. El procedimiento de USAID pide a los operadores que vigilen en el arranque los sonidos anómalos en las torres y en la purga del escape, y que comprueben cada año si el silenciador está obstruido; véase señales de una válvula de conmutación que falla.

Situar la planta cerca de las unidades de hospitalización

• Caseta: Foundations of medical oxygen systems (2023), de la OMS, pide una estructura cubierta que, entre otras cosas, garantice la reducción del ruido durante el funcionamiento, y los requisitos del PNUD (en vigor desde el 1 de enero de 2025) piden una estructura que reduzca el ruido de funcionamiento. Para las plantas en contenedor, la OMS (2024) incluye un aislamiento acústico con una reducción mínima de 10 dBA.
• Escape: la OMS (2023) pide que el conducto de descarga del nitrógeno ventee a la atmósfera y sugiere que termine al menos a 3 m de cualquier puerta o ventana practicable, o de otra entrada de ventilación o de aire, con el extremo orientado hacia abajo.
• Comprobaciones: la guía de puesta en servicio del Fondo Mundial (28 de agosto de 2024) pregunta si la caseta de la planta garantiza un nivel de ruido aceptable cerca de las unidades de hospitalización, y su formulario posterior a la puesta en servicio (12 de septiembre de 2025), si la planta está en una zona donde el ruido de los equipos no resulta molesto.

En las plantas ULTRAOX, cada concentrador ULTRACON incluye un silenciador de gases de escape y un conjunto de válvulas y reguladores electroneumáticos, y la ficha técnica de ULTRAOX (2022) indica que los ciclos de ULTRAOX son muy espaciados, lo que reduce el número de maniobras de las válvulas y de piezas móviles a lo largo de los años. Para el ruido de los compresores de aire medicinal, véase cuánto ruido hace una planta de aire medicinal.