Une centrale PSA présente-t-elle un risque d’incendie ou d’explosion ?

D’où vient le risque

Le document de l’OMS Foundations of medical oxygen systems (2023) explique que l’oxygène pur ne brûle pas lui-même mais est un comburant qui fait brûler les feux plus vite et plus fort que dans l’air normal, et qu’un feu a besoin de chaleur ou d’une source d’inflammation, d’un combustible et d’oxygène. Il cite les fuites de flexibles endommagés, de flexibles de rampe, de tuyaux, de vannes et de raccordements défectueux comme causes courantes d’incendies et d’explosions d’oxygène dans les établissements de santé, et note que même une hausse de la teneur en oxygène de l’air de 21 % à 24 % peut être dangereuse. La spécification provisoire de l’OMS de 2020 pour les centrales PSA (remplacée par les spécifications techniques de l’OMS du 31 décembre 2024) avertissait que l’huile et la graisse brûlent avec une violence presque explosive lorsqu’elles sont combinées à l’oxygène.

Une centrale PSA rejette aussi des gaz résiduaires. L’AIGA 113/20, adopté de l’EIGA Doc 195, note que les évents risquent de créer autour d’eux des atmosphères appauvries ou enrichies en oxygène, et demande que tous les évents soient dirigés vers un endroit sûr à l’extérieur des bâtiments, à l’écart des personnes et des équipements. L’OMS (2023) suggère que l’échappement d’azote débouche à au moins 3 m de toute porte ou fenêtre pouvant s’ouvrir, ou de toute autre prise d’air.

La compression de l’oxygène ajoute des dangers : l’AIGA 113/20 note que les incendies de compresseurs d’oxygène produisent généralement des jets d’oxygène à grande vitesse contenant du métal en fusion, et Open Critical Care indique que le remplissage de bouteilles haute pression entraîne des considérations de sécurité supplémentaires.

Précautions dans les guides

• Aucune source d’inflammation : là où de l’oxygène est rejeté autour de la centrale, Open Critical Care indique qu’il ne devrait y avoir aucune source d’inflammation, flamme nue, cigarette ou étincelle. Pour les centrales ULTRAOX, la fiche technique indique qu’il est interdit de fumer sur le site et que les fumeurs doivent se tenir à au moins 10 mètres.
• Aucun combustible : la liste de vérification quotidienne de maintenance du Fonds mondial demande chaque jour si les matériaux combustibles ont été retirés de la centrale PSA et de ses abords. La spécification provisoire de l’OMS de 2020 citait un local exempt d’huile, de graisse, de produits pétroliers ou d’autres produits inflammables parmi les exigences d’infrastructure que le fabricant devait indiquer, et l’AIGA 113/20 indique que le stockage de matériaux inflammables et combustibles dans les bâtiments abritant des systèmes d’Oxygène 93 devrait être évité.
• Ventilation et surveillance de l’oxygène : l’AIGA 113/20 demande que l’oxygène atmosphérique soit surveillé et maintenu entre 19,5 % et 23,5 % là où le personnel travaille, et recommande au moins six renouvellements d’air par heure. Au Portugal, la spécification de l’ACSS ET 03/2006 (révisée en 2024) demande une ventilation d’au moins 6 renouvellements d’air par heure pour une centrale d’Oxygène 93. L’OMS (2023) suggère des capteurs d’appauvrissement en oxygène dans le local de la centrale pour surveiller l’atmosphère enrichie en oxygène.
• Détection et extinction incendie : l’AIGA 113/20 demande que les locaux abritant des concentrateurs et des compresseurs d’Oxygène 93 disposent d’un système d’extinction incendie comprenant détection de fumée et sprinklers, d’équipements de lutte contre l’incendie à proximité de la centrale, et de vannes d’isolement automatiques avec arrêt d’urgence à distance, afin que les sources d’oxygène ne puissent pas alimenter un incendie. La liste de vérification du Fonds mondial comprend un contrôle quotidien du système de détection et d’extinction incendie.
• Installation électrique : Open Critical Care indique que le système électrique doit être installé correctement et en toute sécurité ; l’AIGA 113/20 conseille d’éviter les équipements électriques à contacts ouverts ou non protégés là où un enrichissement en oxygène est probable ; l’OMS (2023) note que l’éclairage LED réduit les risques d’incendie.
• Formation : le guide de durabilité du Fonds mondial (2024) demande des protocoles de sécurité incendie, et la procédure de USAID RISE, rédigée pour des hôpitaux en Inde, des équipements de sécurité incendie en place et des exercices d’incendie réguliers.

Si un incendie se déclare

La procédure de USAID RISE demande d’alerter immédiatement les autres et de ne tenter d’éteindre le feu que si c’est sans danger, sinon d’évacuer. Si c’est sans danger, elle prévoit trois étapes : fermer la vanne de sortie d’oxygène après le filtre bactériologique, appuyer sur l’arrêt d’urgence du tableau de commande de la PSA, puis appuyer sur l’arrêt d’urgence du compresseur d’air et fermer sa vanne de sortie.