Comment trouver les fuites d’un réseau de gaz médicaux ?

Mesurer les fuites : l’essai de chute de pression

Selon le HTM 02-01 (2026), guide de NHS England, l’essai du réseau en carcasse sur un réseau neuf vise à établir l’absence de fuite du système. Il utilise un équipement électronique de mesure de pression d’une résolution d’au moins 0,01 kPa sur 10 000 kPa, et de l’azote comme gaz d’essai, afin qu’une fuite ou un raccordement croisé puisse être corrigé immédiatement. Sur une durée d’essai d’au moins deux heures, une fois le système rempli et stabilisé, la perte de pression devrait rester inférieure à 0,2 kPa pour les systèmes à 400 kPa et le vide, et inférieure à 0,5 kPa pour les systèmes à 700 kPa, sans prise en compte de la température. En cas de doute sur la précision des manomètres, l’essai devrait être prolongé à 24 heures, et les corrections de température selon la loi des gaz ne devraient être utilisées que pour un essai de 24 heures avec de fortes variations de température entre le début et la fin. L’essai de pression du réseau, réalisé plus tard à environ la pression de service normale, applique les mêmes limites, et un système de vide ne devrait montrer aucune perte de vide.

Localiser la fuite

La partie B du HTM 02-01 cite un essai d’étanchéité du réseau de 2 à 24 heures à la pression de service ou sous vide sur manomètres numériques (PPLx), et un essai d’étanchéité au liquide de détection de fuites (PPLF), généralement utilisé pour de petites modifications de moins de 20 joints dont chaque joint est accessible. L’essai d’étanchéité du vide isole la zone, abaisse le vide jusqu’à un niveau fixé et le surveille sur manomètres numériques pendant 15 minutes. Dans ses précautions pour le changement de bouteilles, la partie B ajoute que seuls des liquides de détection de fuites compatibles avec l’oxygène devraient être utilisés, que l’excès de produit pulvérisé devrait être essuyé avec un chiffon propre et humide, et qu’une flamme nue ou une cigarette allumée ne devrait pas être utilisée pour chercher des fuites. Lors de l’essai statique d’une rampe de bouteilles, un essai à l’eau savonneuse peut accompagner l’essai au manomètre sans le remplacer, et les détecteurs de fuites à ultrasons peuvent accélérer la recherche sans remplacer l’essai statique ; toute chute de pression indique une fuite qui devrait être localisée, corrigée et soumise à un nouvel essai.

Une fiche pratique de 2004 du département de l’Énergie des États-Unis sur l’air comprimé industriel recommande un détecteur acoustique à ultrasons pour trouver les fuites et cite les emplacements habituels : raccords, flexibles, tubes, accessoires, joints de tuyauterie, raccords rapides, purgeurs de condensats, vannes, brides et produits d’étanchéité de filetage.

Contrôles en exploitation

• Prises : la partie B du HTM 02-01 demande que toutes les prises, sauf celles du système d’évacuation des gaz anesthésiques (AGSS), soient contrôlées chaque trimestre en insérant un embout d’essai pour vérifier la spécificité du gaz, le fonctionnement mécanique et les fuites.
• Tuyauteries apparentes : les parcours extérieurs, et les parcours intérieurs dans les colonnes montantes ou les couloirs, devraient être inspectés au moins une fois par an, y compris pour détecter les fuites aux raccords.
• Protoxyde d’azote : le HTM 02-01 indique que les pertes de protoxyde d’azote proviennent couramment de fuites du réseau vers l’atmosphère avant le point de délivrance ; compte tenu de son potentiel de réchauffement global, un essai annuel de pression du système devrait être réalisé et, lorsque c’est difficile, comme en maternité, les composants devraient être soumis individuellement à un essai d’étanchéité dans le cadre de la maintenance.
• Centrales PSA : une procédure d’exploitation du programme RISE financé par l’USAID (mars 2022), rédigée pour des hôpitaux en Inde, prévoit un contrôle mensuel des fuites des tuyaux et des flexibles, et le guide du Fonds mondial pour la mise en service (28 août 2024) demande des essais d’étanchéité du compresseur jusqu’à la prise au chevet et un essai de 24 heures de la tuyauterie à 20 % au-dessus de la pression de service, dont on vérifie que la pression ne baisse pas de plus de 10 %.

Fuites et chiffres de consommation

Open Critical Care avertit que les fuites dans l’infrastructure d’oxygène, comme un débitmètre inutilisé laissé ouvert, des détendeurs mal montés ou des tubulures ou canalisations fissurées, sont une raison fréquente de sous-estimation de la demande en oxygène. Pour une centrale PSA qui alimente directement le réseau, il suggère d’enregistrer le débit avec un débitmètre massique, qui peut aussi détecter des anomalies de débit. Les moyens de réduire ces pertes figurent dans comment réduire le gaspillage d’oxygène.