Comment tester l’étanchéité d’un réseau de gaz médicaux sous pression ?

L’ISO 7396-1, la norme internationale des réseaux de gaz médicaux, comprend des exigences relatives aux essais et à la mise en service. La procédure ci-dessous provient de la partie A du HTM 02-01, guide publié par NHS England en août 2026 ; d’autres normes fixent leurs propres pressions et durées.

Étape 1 : essai du réseau en carcasse

• Seule la tuyauterie de première phase (first fix) est testée : les prises, les pressostats, les soupapes de sécurité et les autres équipements annexes sont exclus, et les vannes de zone et de ligne sont ouvertes.
• Chaque système est testé séparément, avec une coupure physique par rapport aux systèmes voisins. Le regroupement de plusieurs systèmes dans un même essai ne devrait pas être autorisé, car il introduit un risque de contamination croisée.
• Le HTM 02-01 indique que les essais devraient être réalisés à l’azote, afin qu’une fuite ou un raccordement croisé puisse être corrigé immédiatement.
• Pressions d’essai : 1 000 kPa pour les systèmes à 400 kPa d’oxygène, de protoxyde d’azote, d’oxygène/protoxyde d’azote et d’air médical, et 1 800 kPa pour l’air chirurgical à 700 kPa.
• Pendant au moins deux heures après remplissage et stabilisation, la perte de pression devrait être inférieure à 0,2 kPa pour les systèmes à 400 kPa et le vide, et inférieure à 0,5 kPa pour les systèmes à 700 kPa, mesurée avec un équipement électronique d’une résolution de 0,01 kPa sur 10 000 kPa.
• Aucune correction de température n’est appliquée sur deux heures. Si la précision de l’instrument est douteuse, l’essai est prolongé à 24 heures, et sur un tel essai les lois des gaz peuvent servir à corriger les fortes variations de température.

Étape 2 : essai du réseau complet

Une fois toutes les vannes ouvertes et les prises et autres composants de seconde phase (second fix) installés, l’ensemble du système est à nouveau testé pour les fuites à environ la pression normale de service, avec le même critère d’acceptation sur au moins deux heures. Chaque prise porte un bouchon « Do not use » (ne pas utiliser) jusqu’à ce que le contrôleur qualité (Quality Controller, MGPS) valide le système pour l’usage des patients.

Les canalisations de vide font l’objet d’un essai d’étanchéité distinct, pendant lequel aucune perte de vide ne devrait être constatée sur au moins deux heures.

Autres procédures

Tous les documents n’utilisent pas ces valeurs. Une présentation de 2024 du Fonds mondial et de Build Health International sur la mise en service des centrales d’oxygène PSA demande un essai de pression des canalisations de 24 heures à 20 % au-dessus de la pression de service, avec une baisse d’au plus 10 %, et des essais d’étanchéité du compresseur jusqu’à la prise au lit du patient. Après une réparation de canalisation, la partie B du HTM 02-01 décrit un balayage au gaz de service pour éliminer l’azote résiduel, suivi d’un essai de pression à la pression normale de service avec le gaz de service.