Uma central PSA pode funcionar com eficiência em carga parcial?

O documento da OMS Foundations of medical oxygen systems (2023) diz que as centrais PSA são normalmente fabricadas para funcionar sem parar, e que combinar mais de uma central (simples, duplex ou múltipla) permite atingir a produção esperada ou alternar a utilização e a manutenção programada, à custa de mais recursos de manutenção. Uma das configurações de exemplo é um sistema único ligado à rede que passa a encher garrafas quando o consumo de oxigénio é baixo.

Como se exploram as centrais com consumo mais baixo

• Um lado de uma duplex: a nota informativa do Fundo Global sobre o pessoal das centrais de oxigénio (11 de abril de 2025) descreve centrais duplex que funcionam só com um lado em condições normais e ligam o segundo lado em períodos de consumo elevado, como os picos de COVID-19.
• Excedente para garrafas: algumas centrais usam toda a sua capacidade para abastecer a rede durante o dia e enchem garrafas à noite, quando o consumo da rede é menor (mesma nota).
• Horas de funcionamento à medida: as centrais que só enchem garrafas funcionam as horas que forem precisas para encher as garrafas necessárias, e algumas centrais são desligadas à noite enquanto as garrafas alimentam a rede. Uma rede que depende da central a todas as horas precisa dela a funcionar 24 horas por dia, 7 dias por semana.
• Controlo do compressor: as especificações provisórias da OMS para a PSA (8 de junho de 2020, substituídas pelas especificações técnicas da OMS de 31 de dezembro de 2024) indicavam como opção um compressor com arranque suave ou com variador de velocidade (VSD). A OMS (2023) diz que a eficiência energética das centrais PSA é largamente determinada pelo compressor de ar de alimentação e que algumas marcas oferecem compressores de alimentação com VSD para minimizar a potência de pico, após uma avaliação cuidadosa da fiabilidade da alimentação elétrica.

A que estar atento

• A manutenção continua: a OMS (2023) diz que algumas tarefas de manutenção devem ser feitas periodicamente mesmo quando a central não funciona em contínuo, por exemplo devido a um consumo de oxigénio mais baixo.
• Centrais subutilizadas: as orientações de sustentabilidade do Fundo Global (22 de agosto de 2024) dizem que a necessidade não deve ser estimada a partir do consumo atual, pedem que a produção seja comparada todos os anos com o consumo e, se uma central estiver subutilizada, sugerem alargar a rede ou a distribuição de garrafas a unidades periféricas.
• O limite oposto: um procedimento operativo da USAID RISE, escrito para hospitais da Índia, desaconselha retirar mais do que o caudal nominal da central, o que faz descer a pureza e a pressão e pode causar avarias ou a falha permanente de válvulas, sensores e manómetros.

As centrais ULTRAOX funcionam de forma totalmente automática, arrancando e parando a produção de oxigénio em resposta direta ao consumo do sistema de distribuição a jusante, segundo a ficha técnica de 2022. O ULTRAOX SC tem uma construção modular que aumenta progressivamente a capacidade de caudal, e comuta entre compressores e arranca os seus geradores em cascata para manter contínuo o abastecimento de oxigénio (ficha técnica ULTRAOX SC, p. 2). Para a versão de velocidade variável do seu compressor ULTRASCREW, a Ultra Controlo indica poupanças de energia até 35%.