Sustituir los tanques de oxígeno líquido por oxígeno VSA in situ

Cómo funcionan los dos suministros

El oxígeno líquido se fabrica fuera del emplazamiento: la publicación de la OMS Foundations of medical oxygen systems (2023) describe plantas de separación de aire para la producción y el almacenamiento de líquido a granel situadas fuera del emplazamiento y gestionadas normalmente por empresas privadas. Un artículo de 2008 de Global Aquaculture Advocate del ingeniero Philip Nickerson describe el oxígeno líquido como un producto que se suele llevar en camión, almacenar en un tanque a granel y evaporar según lo necesite el usuario; no necesita electricidad y se distribuye por su propia presión. La OMS añade que las entradas de calor y la evaporación superficial hacen que el líquido se vaporice de forma continua, una pérdida que depende del tamaño y del aislamiento del tanque y de las condiciones ambientales y que puede llegar a aproximadamente un 5% al día.

Una planta VSA produce oxígeno in situ a partir del aire. La OMS describe las plantas VSA como plantas que usan un sistema de vacío para aspirar el gas hacia los equipos de producción, con una soplante libre de aceite que reduce las necesidades de filtración y elimina el riesgo de arrastre de aceite. El documento de la OMS se redactó para sistemas de oxígeno medicinal.

Qué cambia con la sustitución

Dimensionamiento, picos y respaldo

Escribiendo sobre piscifactorías, Nickerson señala que generar oxígeno no es necesariamente más barato que comprar oxígeno líquido: un generador dimensionado para el consumo máximo de oxígeno de una instalación podría costar mucho más que el oxígeno líquido. El oxígeno líquido puede servir de respaldo automático a un generador si se corta la electricidad o la unidad pierde capacidad, y considera que una combinación de ambos es probablemente la opción más económica. En la fabricación de vidrio, un artículo de 2001 del Departamento de Energía de Estados Unidos y Energetics registra que la primera planta VPSA comercial se instaló para suministrar oxígeno in situ, en sustitución del oxígeno líquido entregado a uno de los primeros hornos de oxicombustión, y cita el volumen de consumo, el costo de la electricidad y la proximidad a plantas de producción de oxígeno existentes como los factores que deciden el método de suministro.

ULTRAOX VSA

La ficha técnica de ULTRAOX VSA indica que esta planta de oxígeno industrial de Ultra Controlo puede sustituir los sistemas criogénicos existentes con tanques de oxígeno líquido o funcionar como fuente principal de suministro. Suministra oxígeno del 75% al 95% a 50 kPa, alcanza presiones más altas con un elevador de presión de oxígeno adicional bajo pedido, tiene un sistema de producción totalmente libre de aceite y un punto de rocío del oxígeno inferior a −50 °C a presión atmosférica, se entrega sobre bastidor (skid) o en contenedor y tiene un ciclo de vida calculado para 150.000 horas. Sus siete modelos suministran de 22 a 288 m³/h al 90% de oxígeno y de 18 a 240 m³/h al 93%.

ULTRAOX VSA es una línea industrial, no una planta de oxígeno medicinal. Su ficha técnica incluye entre sus aplicaciones la acuicultura, el tratamiento de aguas residuales, la reducción del sulfuro de hidrógeno (H2S), la lixiviación de oro en minas, el blanqueo de pasta y los hornos industriales.