¿Qué es el factor de simultaneidad en el diseño de gases medicinales?

La HTM 02-01, la guía de NHS England sobre los sistemas de canalización de gases medicinales (edición de 2026), indica que el caudal de la red no puede predecirse con precisión, pero da caudales de referencia que han resultado adecuados en la práctica. Las tuberías se diseñan con los caudales diversificados y la pérdida de presión admisible desde la fuente hasta la unidad terminal, con diámetros elegidos para mantener esa pérdida por debajo del 5% de la presión nominal de la red.

Cómo lo expresa la HTM 02-01

Cada unidad terminal tiene un caudal de diseño, y cada servicio tiene una fórmula para su caudal diversificado Q. En estas fórmulas, n es el número de camas, puestos de tratamiento o salas en los que se realiza el procedimiento, no el número de unidades terminales, y nT es el número de quirófanos. Ejemplos para el oxígeno:

Algunas zonas se diseñan sin simultaneidad. La HTM 02-01 supone que todos los puestos de cama de cuidados críticos están ocupados y usando oxígeno, y calcula Q a 60 L/min por puesto de cama, reducido a 10 L/min donde no se requiere ventilación de alto flujo. Para el vacío dental, supone que todos los sillones están en uso en las consultas de hasta diez sillones y el 60% de los sillones restantes por encima de diez, presenta estos factores de simultaneidad solo como orientación y pide que cada instalación se estudie por separado.

Las líneas de suministro se tratan de otra forma: la tubería desde la planta de suministro hasta el sistema de distribución se dimensiona para el caudal de diseño total del sistema más un 25%. La HTM 02-01 señala también que el elevado consumo de oxígeno durante la pandemia de COVID-19 puso de manifiesto el riesgo de dejar sin caudal suficiente las unidades terminales situadas aguas abajo de una carga importante.

Otros países, otros métodos

Las reglas de simultaneidad no son internacionales. La observación general II del anexo de la especificación portuguesa ET 03/2006 de la ACSS (revisada en 2024) pide a los proyectistas dimensionar la distribución con uno de estos documentos: FD S 90-155, HTM 2022, AS 2896-1998 o SIS HB 370; la HTM 2022 ha sido sustituida desde entonces por la edición de 2026 de la HTM 02-01, la sección 16 de la misma especificación cita la AS 2896-2011, y la FD S90-155 francesa, cuya edición vigente según AFNOR es de noviembre de 2024, es un documento informativo que da elementos adicionales para el diseño y la recepción. La ACSS recomienda también que todas las camas de cuidados intensivos y de observación de urgencias puedan suministrar oxígeno de alto flujo de hasta 60 L/min, y que el 20% de las camas de hospitalización puedan hacer lo mismo.