Comment le CO, le CO2 et l’humidité sont-ils testés aux prises ?

L’analyse des impuretés fait partie des essais de contrôle qualité (QC) décrits au chapitre 20 du HTM 02-01 (partie A, édition 2026). Elle relève d’un contrôleur qualité (Quality Controller, MGPS) et est réalisée sur les installations neuves, après les réparations et modifications, et périodiquement : les gaz produits sur site par les centrales de compresseurs d’air médical et chirurgical, les centrales d’air synthétique et les centrales de production d’oxygène devraient être testés chaque trimestre. Sur les installations neuves, la source d’alimentation devrait être testée avant sa mise en ligne, pour ne pas introduire de contamination dans le réseau. L’identité du gaz est traitée dans les contrôles d’identité aux prises, et la réception complète d’une nouvelle centrale d’air dans la mise en service de l’air médical.

Instruments

• Les analyseurs électroniques sont préférés pour leur répétabilité, leur résolution et leur exactitude, et devraient être étalonnés sur site avant les essais avec des gaz d’étalonnage certifiés.
• Les tubes détecteurs restent utilisables pour les essais de la pharmacopée sur l’huile, le monoxyde de carbone, le dioxyde de carbone, le dioxyde de soufre, les oxydes d’azote et la vapeur d’eau, mais le HTM 02-01 note qu’ils sont à usage unique, peuvent être influencés par une forte humidité ou une basse température et peuvent présenter des sensibilités croisées.
• Les tubes Polytest, qui réagissent à une gamme de composés comme les hydrocarbures volatils, peuvent servir d’essai général de contamination facultatif sur un échantillon représentatif de prises.
• La vapeur d’eau aux prises devrait être mesurée avec un appareil d’essai électronique ; l’huile avec un appareil d’essai adapté, par exemple un tube détecteur d’huile ou un impacteur d’huile.

Où les prélèvements sont faits

• Les essais de QC devraient commencer par les prises les plus éloignées de la vanne de zone (AVSU).
• La vapeur d’eau à la prise est testée pour détecter une contamination du réseau ; le même essai à la centrale de compresseurs confirme les performances du sécheur. Les flexibles devraient être purgés d’abord, car ils donnent souvent une valeur élevée au début après avoir absorbé de la vapeur d’eau en l’absence de débit.
• L’huile est testée au point d’essai d’une centrale d’air comprimé neuve avant qu’elle n’alimente un réseau, et sur les centrales existantes à la fréquence de routine ; un échantillon représentatif de prises des réseaux neufs et modifiés alimentés par compresseurs est aussi testé.
• Pour les enquêtes ponctuelles, le prélèvement est envisagé aux prises en bout de ligne et à des prises choisies au hasard, ainsi qu’à la source.

Limites du HTM 02-01

Les prises sont aussi testées pour le dioxyde de soufre, mais le HTM 02-01 donne des limites différentes pour certains gaz dans son paragraphe 20.77 et dans son tableau 34 ; cette page n’en cite donc pas. Des teneurs en dioxyde de carbone croissantes ou fluctuantes dans l’air ou dans l’oxygène produit par PSA peuvent être un signe précoce de défaillance du sécheur ou d’une mauvaise maintenance des compresseurs. Un contrôle olfactif pendant la purge et l’essai de particules couvre qualitativement de nombreuses impuretés, mais le protoxyde d’azote, le mélange oxygène/protoxyde d’azote et le dioxyde de carbone en sont exclus.

Enregistrement

Les résultats sont enregistrés sous forme de valeurs pour chaque prise et chaque point d’essai lorsque c’est possible, et en conforme ou non conforme pour les essais de particules et d’odeur et pour les essais par tubes détecteurs.