Pourquoi une centrale d’air médical tourne-t-elle en permanence ?

Une demande qui ne s’arrête pas

La partie A du HTM 02-01 oppose l’air chirurgical à l’air à usage respiratoire. L’air chirurgical est utilisé à des débits et des pressions élevés, jusqu’à 350 L/min, mais pendant des durées relativement courtes. L’air à usage respiratoire est utilisé à des débits beaucoup plus faibles, généralement moins de 80 L/min pour la ventilation d’un patient, mais son utilisation peut être continue, et la demande d’air médical fait généralement intervenir plusieurs prises utilisées en même temps. Les respirateurs pneumatiques peuvent consommer jusqu’à 80 L/min d’air libre en continu.

Les compresseurs peuvent être de tout type, à condition de convenir à la marche continue en charge et aux démarrages et arrêts à haute fréquence, ou d’être pilotés par des variateurs de vitesse. Il est recommandé que toutes les conceptions de centrales envisagent des compresseurs à variateur de vitesse, et une centrale combinée d’air médical et chirurgical équipée de variateurs peut moduler le débit selon la demande. Lors de la conception d’un réseau de gaz médicaux (MGPS), l’objectif devrait toujours être d’utiliser les pompes et compresseurs les plus efficaces et de supprimer les gaz et les prises inutilisés ou superflus.

Ce que montrent les relevés de la centrale

• Heures et courant : il est recommandé que les systèmes de commande des centrales de compresseurs comprennent un compteur horaire, et que le système de commande de chaque compresseur permette une mesure précise du courant. Les tâches hebdomadaires comprennent le relevé des heures de fonctionnement de chaque compresseur, du courant de marche du compresseur en service et des seuils d’enclenchement et d’arrêt des compresseurs, et la vérification que les deux compresseurs restent en mode automatique.
• Maintenance : la partie B indique que les relevés du compteur peuvent servir, avec les recommandations des fabricants, à adapter le programme de maintenance.
• Consommation à faible demande : la procédure d’essai de la centrale devrait évaluer son efficacité en mesurant la consommation électrique à 100 %, 10 % et 0 % du débit de calcul du système, et la consommation à débit nul devrait être inférieure à 1 % de celle à 100 % du débit de calcul.

Fuites et équipements restés raccordés

Une fiche du Compressed Air Challenge sur les fuites (mai 2026), rédigée pour les réseaux d’air comprimé industriels, indique que les fuites gaspillent parfois de 20 % à 30 % du débit d’un compresseur et obligent les équipements à fonctionner par cycles plus fréquents, et que l’allongement du temps de fonctionnement peut entraîner une maintenance supplémentaire et des arrêts imprévus ; dans un réseau bien entretenu, les fuites devraient rester inférieures à 10 %. Elle recommande un détecteur acoustique à ultrasons pour détecter les fuites, l’eau savonneuse étant une méthode plus simple, fiable mais longue, et indique que les équipements qui ne sont plus utilisés devraient être isolés par une vanne.

Pour un réseau hospitalier, la partie B du HTM 02-01 énumère les contrôles d’étanchéité suivants (d’autres méthodes figurent dans comment détecter les fuites d’un réseau de gaz médicaux) :

• Prises : toutes devraient être essayées chaque trimestre, en insérant un embout d’essai (blank probe) pour vérifier la spécificité du gaz, le fonctionnement mécanique et l’étanchéité.
• Essais d’étanchéité du réseau : le PPLx est un essai d’étanchéité de 2 à 24 heures du système à la pression de service, avec des manomètres numériques ; le PPLF utilise un liquide détecteur de fuites et sert généralement aux petites modifications de moins de 20 joints lorsque tous les joints sont accessibles.
• Tuyauterie apparente : les tronçons extérieurs, et les tronçons intérieurs dans les colonnes montantes ou les couloirs, devraient être inspectés au moins une fois par an, y compris pour les fuites aux raccords.

Centrales d’air médical Ultra Controlo

Dans l’ULTRAAR SCA, chaque compresseur a son propre pressostat pour le démarrage et l’arrêt automatiques à la pression préréglée, et en mode automatique les compresseurs alternent pour garantir une usure uniforme ; la fiche technique indique que ces modes servent à garantir l’alimentation continue du réseau à la pression de régulation préréglée ; le tableau de commande comporte un compteur horaire et un signal de marche pour chaque compresseur. L’ULTRAAR SC utilise des compresseurs spiro-orbitaux (scroll) ULTRACECO SC, dont l’automate QuAir démarre et arrête automatiquement les skids, afin d’économiser l’énergie et de préserver la durée de vie du bloc spiro-orbital.