Quels freins aux réseaux de gaz dans les hôpitaux à faibles ressources ?

Les questions fréquentes de PATH sur l’oxygène médical et les réseaux de gaz médicaux (novembre 2024) notent que certains hôpitaux secondaires et tertiaires des pays à revenu faible et intermédiaire disposent de canalisations d’oxygène, mais que c’est moins courant, pour plusieurs raisons complexes, et que les bouteilles et les concentrateurs sont plus courants dans les hôpitaux ruraux et les établissements de niveau inférieur. La même note cite les avantages de l’oxygène canalisé, comme le gain de temps du personnel et le gain de place dans les services.

Les contraintes citées par PATH

• Exigences de la tuyauterie : chaque joint d’un réseau en cuivre demande généralement un brasage, qui utilise la chaleur et un métal d’apport pour réaliser un joint étanche.
• Compétences des techniciens : le brasage exige des compétences spécialisées fondées sur la formation et l’expérience, et les techniciens qui les possèdent peuvent être très peu nombreux.
• Temps : les exigences des joints et les compétences spécialisées peuvent entraîner des retards et des délais d’installation prolongés.
• Approvisionnement, tiré d’une autre partie de la même note et ne faisant pas partie de ses trois contraintes : les fournisseurs d’équipements médicaux et de tuyauterie d’Afrique subsaharienne dépendent presque exclusivement de tubes importés d’autres continents, et l’expédition peut prendre jusqu’à deux mois s’ils viennent des États-Unis ; voir d’où viennent les tubes de gaz médicaux en Afrique subsaharienne.

Ce qu’implique le brasage

Le HTM 02-01 (2026) de NHS England décrit ce qu’implique un joint brasé de gaz médicaux. Hormis les joints mécaniques, seuls des joints cuivre sur cuivre sont réalisés sur site, avec un alliage argent-cuivre-phosphore CP104 et sans flux, chauffés au chalumeau GPL/oxygène pendant qu’un azote exempt d’oxygène circule dans le tube pour empêcher la formation d’oxydes. Des joints témoins sont ouverts dans le sens de la longueur, et l’alliage devrait pénétrer sur au moins trois fois l’épaisseur de paroi du tube ou 3 mm, la plus grande des deux valeurs étant retenue. Le HTM 02-01 (partie B) demande que les formations comprennent du brasage pratique pour les personnes compétentes (Competent Persons) qui réalisent des travaux d’installation, et indique que des preuves pratiques, comme une démonstration de compétence en brasage, peuvent être demandées aux entreprises. Outre les raccordements aux centrales et aux vannes, le HTM accepte des raccords mécaniques là où le brasage présenterait un risque d’incendie grave inévitable ; voir si les raccords à sertir peuvent remplacer le brasage.

Conception et achats

Le document de l’OMS Foundations of medical oxygen systems (2023) ajoute que la conception, l’installation et l’entretien d’un réseau de gaz médicaux sont des opérations complexes qui exigent l’avis et la supervision d’experts, et que chaque conception est propre à l’établissement. Dans des termes de référence pour les réseaux d’oxygène de trois hôpitaux du Honduras (PDF daté de juin 2022), l’OPS/OMS demandait que la proposition technique comprenne le délai d’exécution estimé, le nombre de personnes par équipe d’installation, les spécifications et des photos des éléments à installer, la liste des outils, les calculs de diamètre des tubes et les schémas du réseau ; elle demandait à l’entrepreneur de justifier d’une expérience en conception et installation de réseaux de gaz médicaux, en particulier d’oxygène, de former le personnel de maintenance et les utilisateurs finaux, et de remettre des pièces pour la maintenance préventive et corrective pendant 1 an après la période de garantie.