¿Cómo afecta la humedad a una planta de oxígeno PSA?

Las Technical specifications for PSA oxygen plants de la OMS (orientación provisional, 8 de junio de 2020) pedían plantas capaces de suministrar de forma continua la concentración de oxígeno especificada con temperaturas ambiente de 10 a 40 °C y una humedad relativa del 15 al 95%, preferiblemente de forma simultánea, a altitudes de 0 a 1.000 m, como mínimo. El informe de PATH y CHAI (julio de 2021) da los mismos rangos de temperatura y humedad, con una altitud de 0 a al menos 2.000 m. La OMS, en Foundations of medical oxygen systems (2023), pide que las condiciones del emplazamiento, como la altitud, la temperatura, la humedad y el polvo, se tengan en cuenta en la fase de diseño.

Adónde va el agua

• Compresión: una nota informativa del Fondo Mundial (4 de marzo de 2025) explica que una planta PSA necesita un secador de aire porque la humedad del aire se condensa a altas presiones.
• Secado y filtración: la OMS (2023) describe cómo el aire comprimido pasa por un conjunto de filtración que elimina las partículas y la humedad restante antes de llegar al tamiz molecular de zeolita. Un procedimiento operativo de USAID RISE dice que el aire seco elimina los problemas de funcionamiento de los tamices moleculares y de la electroválvula, y pide a los operadores que se aseguren de que el aire que entra en las torres de adsorción está seco y filtrado.
• Purgas: el mismo procedimiento indica a los operadores que abran las purgas del depósito de aire y de los filtros durante la puesta en marcha para comprobar si hay agua, y que no dejen entrar aire en el generador si aparece agua; prohíbe hacer funcionar la planta con válvulas de purga automática que no purgan correctamente.
• Supervisión: las especificaciones de la OMS de 2020 pedían una alarma cuando el punto de rocío a presión del secador de aire sube por encima de 3 °C. La AIGA 113/20 pide analizadores de humedad conectados a los sistemas de control y de alarma, de modo que la válvula de corte principal pueda cerrarse automáticamente si las impurezas superan la especificación de la farmacopea.

La sala y el emplazamiento

La AIGA 113/20 pide un sistema de ventilación o de aire acondicionado que mantenga la temperatura y la humedad de la sala de la planta dentro del rango de funcionamiento del fabricante, y señala que el caudal del compresor también depende de la altitud. Entre las tecnologías de generación de oxígeno, los requisitos técnicos y reglamentarios del PNUD para plantas de oxígeno (en vigor desde el 1 de enero de 2025) atribuyen a la VSA, que usa una soplante y una bomba de vacío, una vida más larga del tamiz y una mejor eficiencia en condiciones húmedas.

Las plantas ULTRAOX tratan el aire comprimido con un separador de agua con purga electrónica, microfiltros y submicrofiltros de alta eficiencia, un filtro de carbón activado y un sistema de control de la calidad del aire, y la ficha técnica de 2022 incluye el secador frigorífico ULTRASEC con indicador digital del punto de rocío y evacuación automática de condensados. El concentrador ULTRACON elimina contaminantes como el H2O y el CO2 por adsorción. La ficha técnica de ULTRAOX 2022 pide aire ambiente con un nivel de humedad aceptable e indica que, en buenas condiciones, la zeolita puede durar hasta 10 años o más sin sustitución.