¿Qué prueba de caudal se hace en una toma de gas medicinal?

En la HTM 02-01 y en la ISO 9170-1, una toma de gas medicinal se denomina unidad terminal. El capítulo 19 de la parte A de la HTM 02-01 (edición de 2026), publicada por NHS England, enumera las pruebas que debería pasar cada unidad terminal, registradas en el formulario B24:

• Especificidad de gas: se prueban por turno sondas de prueba macizas calibradas para cada gas, y solo la sonda correcta debería entrar en el collarín y quedar bloqueada.
• Retención de la sonda y fijaciones: la sonda se bloquea y supera una prueba de tracción, y se comprueba que la unidad terminal está bien fijada.
• Concentricidad del collarín: el collarín se mueve libremente en la placa frontal, con una holgura no superior a 2 mm.
• Pasador antigiro: la sonda gira libremente en una unidad terminal orientada en vertical y no gira en una orientada hacia delante.
• Fugas por el sello de la sonda: no se detectan fugas mientras se mueve suavemente la sonda en todas las direcciones.
• Presión estática: la presión del sistema sin caudal, leída en una pistola de prueba equipada con una sonda específica para el gas, sin pulsar el gatillo.
• Presión dinámica y caudal: la presión en la unidad terminal con un caudal establecido, seleccionado colocando el orificio calibrado adecuado y pulsando el gatillo.
• Etiquetado e identificación según la BS EN ISO 9170-1, mediante comprobación visual.

Caudales de prueba de la tabla 2 de la HTM 02-01

El caudal de prueba sirve para comprobar que la unidad terminal funciona correctamente y no está obstruida. La tabla 2 da valores indicativos:

La HTM 02-01 dice que el diseño global de la red debería basarse en una pérdida de carga del 5% desde la fuente de suministro hasta la salida de la unidad terminal con estos caudales de prueba.

Prueba de caudal del sistema tras ampliaciones (formulario B26)

Cuando un sistema se ha ampliado o modificado, la HTM 02-01 exige también una prueba de rendimiento con el caudal de diseño, registrada en el formulario B26. Unas fugas calibradas, marcadas por ejemplo a 10, 20, 100 y 275 L/min en los sistemas de 400 kPa y a 350 L/min en los de 700 kPa, representan el caudal de diseño diversificado total menos el caudal del dispositivo de prueba, y después se prueban la presión y el caudal en un número representativo de unidades terminales. En una unidad de hospitalización de 28 camas, la muestra incluye las unidades terminales más alejadas de la AVSU y las más cercanas a la entrada, incluida la sala de tratamiento; en un bloque quirúrgico, una muestra en cada unidad quirúrgica y el 20% de las unidades terminales de recuperación, con una unidad terminal de oxígeno probada a 100 L/min para representar el flujo rápido de oxígeno (oxygen flush).

En servicio

La parte B de la HTM 02-01 (2026) pide probar todas las unidades terminales cada trimestre: una sonda ciega comprueba la especificidad de gas, el funcionamiento mecánico y las fugas, y un instrumento de prueba comprueba el caudal y la pérdida de carga. Las sondas ciegas solo sirven para las pruebas de fugas; las pruebas de caudal y de pérdida de carga requieren un caudalímetro calibrado, un manómetro y orificios calibrados, y los equipos de prueba deberían calibrarse al menos una vez al año. Debería llevarse un registro de los resultados de cada unidad terminal, con las presiones estática y dinámica, los problemas encontrados y las reparaciones realizadas. Véase con qué frecuencia se prueban las tomas.

En Canadá

Un libro de formación de Columbia Británica de 2025 (SkilledTradesBC) describe las pruebas de inspección de la norma canadiense, citando la CSA Z7396.1-12 (CSA Group indica ahora la CSA Z7396.1:22 como la edición más reciente). Cada unidad terminal se prueba para comprobar su resistencia al flujo: un conjunto de prueba con un orificio de regulación de caudal de 1,98 mm mide la presión estática y después la dinámica, y la pérdida de carga a través de la unidad terminal y de su conector de entrada no debe superar 70 kPa para el nitrógeno, 30 kPa para los demás gases medicinales y 13 kPa para el vacío medicinal. Durante la comprobación de la identidad del gas, la presión en cada unidad terminal se registra a un caudal de 15 a 25 L/min y debe ser igual a la presión estática.