Separación criogénica del aire

El mismo documento de la OMS incluye la destilación fraccionada criogénica, que genera oxígeno líquido (LOX), junto con la adsorción por oscilación de presión, que genera oxígeno en forma de gas. Las plantas ASU de producción y el almacenamiento de LOX a granel se sitúan fuera del emplazamiento y suelen gestionarlas empresas privadas, y producen LOX en grandes cantidades, de 300 a 5.500 toneladas al día. El oxígeno líquido tiene un punto de ebullición de −183 °C, y su producción, manipulación y almacenamiento necesitan tecnologías especiales para mantenerlo aislado del calor ambiental. La producción en ASU sirve tanto a la industria como a la medicina, y el sector médico tiene requisitos más estrictos de buenas prácticas de fabricación (BPF) y de buenas prácticas de distribución.

La Dirección Europea para la Calidad de los Medicamentos y la Asistencia Sanitaria (EDQM) registra que, cuando se revisó la Ph. Eur. 0417 en 1997, la destilación criogénica del aire ambiente era el método más habitual para este grado, y el contenido nominal mínimo se elevó al 99,5% V/V; desde la actualización 12.3, la definición de la monografía indica que cubre el oxígeno producido por destilación criogénica. La monografía Oxygen de la USP fija no menos del 99,0%. El concentrador ULTRACON de las plantas ULTRAOX es, en palabras de su ficha técnica, una solución no criogénica de baja presión.