¿Qué color identifica a cada gas medicinal?

La OMS señala que en cada país se aplican normas distintas de código de colores, etiquetado y conexiones, y describe dos sistemas predominantes de colores para cilindros: el sistema ISO, en el que los cilindros de oxígeno tienen la ojiva blanca, y el de Estados Unidos, en el que los cilindros de oxígeno son completamente verdes. En la tabla ISO que reproduce la OMS, el óxido nitroso es azul y el aire aparece en cuartos blancos y negros. La OMS describe tapas frontales de las tomas que usan el mismo código de colores que los cilindros, y añade que las normas locales e internacionales pueden variar.

Comparación de dos códigos oficiales

En Estados Unidos, la norma federal asigna estos colores a la ojiva de los cilindros de gases medicinales de alta presión y a las etiquetas de los recipientes criogénicos portátiles; una mezcla lleva los colores de cada gas que la compone. La HTM 02-01 de NHS England (edición de 2026) pide identificar las tuberías según la BS 1710 con bandas de color a menos de 300 mm de las válvulas y las uniones y a ambos lados de los muros, además de una etiqueta con el nombre del gas a intervalos de no más de 3 m y flechas que indiquen el sentido del flujo. Para los cilindros, la parte B de la HTM 02-01 señala que los colores de los cilindros pueden cambiar con las actualizaciones normativas mientras el color de la ojiva se mantiene, y remite a los usuarios a las tablas vigentes de los proveedores. En Portugal, la especificación ET 03/2006 de la ACSS pide identificar las redes con el código de colores de la ISO 7396 y cita la NP EN 1089-3 para los colores de los cilindros.

Color y conexiones específicas para cada gas

La HTM 02-01 garantiza la identidad del suministro dando a cada toma y a cada componente sustituible por el usuario una conexión específica para cada gas, identificada también con un símbolo y un color. La OMS describe los mismos dos métodos combinados en la toma de pared: el código de colores y conectores con una forma que impide que la manguera de un gas encaje en otro.